“你这混账……是不是又暗施诡计，想将我……将我……”
话到此处，焰灵姬忽然语塞，一张脸染尽绯红，羞恼难言。
叶长秋心头一沉。
祝玉妍啊祝玉妍……
这等私语，岂可随意与人言？
原将你视作谋士，谁知竟是个藏不住话的细作。
眼下这般局面，又该如何转圜？
焰灵姬始终对他心存警惕。
经过这番波折，想要接近她恐怕遥遥无期。
叶长秋心念电转，忽然生出一计。
虽有些不够磊落，可世间情事本就真假难辨。
若要赢得芳心，偶尔也需用些心思。
他暗自运功，喉头一甜，竟喷出一口鲜血。
随即身子一软，向后倒在榻上。
“呀！”
焰灵姬失声惊呼，急步扑到床边。
“叶长秋？你……你怎么了？”
“无妨……方才运功时你忽然闯入……气息岔了经脉……如今内力尽散……”
焰灵姬慌忙扣住他的手腕，将一丝真气渡入探查——
空空荡荡。
他的内力竟真的消失无踪。
她脸色霎时苍白，眼中浮起水光，声音发颤：“还能恢复吗？”
叶长秋缓缓摇头：“内力枯竭，生机将尽……怕是时日无多了。”
“不行……不可以！”
泪水倏然滚落，焰灵姬紧紧抓住他的衣袖。
“我不准你死……大仇未报，我仍需你相助……你若走了，我该怎么办？”
榻上之人低低一叹：“原以为你我知心，视你如挚爱……不料你始终只想着借我之力复仇。”
“不是的……不是这样！”
焰灵姬泣不成声，伏在他胸前哽咽道：“我其实……”
话音未落，叶长秋忽然抬头吻住了她的唇。
焰灵姬蓦然睁大双眼。
他不是濒危垂死么？
不是功力尽失么？
怎会……
——被骗了。
焰灵姬啊焰灵姬，你怎如此糊涂？
他乃当世宗师，怎会轻易走火入魔？
叶长秋，你这狡猾之人……快放开……
心底虽这般喊着，身子却僵着未动。
所谓口拒身从，大抵便是如此。
“叶长秋，我……”
恰在此时，怜星推门而入，看见屋内情景，怔怔停在了门口。
焰灵姬一声轻呼，如受惊的鸟儿般转身便走，裙摆掠过门槛，转眼不见了踪影。
她脸上烧得通红，方才推开叶长秋时指尖还微微发颤，临走前那一眼似嗔似恼，唇间逸出低低一句气话，随即身影一晃，已从房中消失。
叶长秋望着空荡荡的房门，摇头轻叹：
“可惜……只差一点。”
“怜星啊怜星，你来得可真不巧。”
不过转念间，他又微微一笑。
经此一事，往后焰灵姬对他，总该少些防备了吧？
他起身走到案前，铺纸研墨，提笔写了两封信。
第一封是寄给陆小凤的。
信中他将近日之事细细道来，并请陆小凤暗中查访慕容博的踪迹。
叶长秋虽不认为慕容博便是那幕后之人，但这江湖与他所知的世界已有不同，万事皆可能生变。
而这样的谜题，陆小凤定然不会拒绝。
陆小凤行踪飘忽，如风似浪。
叶长秋便将信交由信鸽，送往西门吹雪处——西门吹雪总有办法找到那位浪子。
第二封信是写给江枫的。
他请江枫前来七侠镇，将燕南天接走。
叶长秋隐隐感到，重伤燕南天之人必然知晓燕南天在此落脚，或许是忌惮叶长秋之名，才迟迟未再出手。
让燕南天离开，正是为了引蛇出洞。
数日后，江枫接走了燕南天。
叶长秋暗中随行一路，却未见任何异动。
他只得嘱咐江枫悉心照料，又令陈半闲于暗处护卫，随后独自返回七侠镇。
又过几日，陆小凤的回信到了。
信中提及两件事：
其一，他找到了慕容博，但见面时慕容博已身受重创，不久便气绝身亡。
为防假死之计，陆小凤已将遗体火化，骨灰尽洒于野。
其二，慕容博临死前，曾喃喃说出一句令人费解的话：
“不想这并非慕容氏之机，而是慕容氏之劫……”
叶长秋将信纸就灯焰点燃，闭目沉思。
慕容博既死，便可知幕后之人并非是他。
可那又会是谁？
慕容博遗言之中，是暗示曾有人扶持慕容家，随后又反手背叛？