这一次更清楚。

    先是铁链拖地，持续三四息。然后是“当”的一声，金属撞击。接着是脚步声，不多，只有一个人，在洞内走了几步，停下。再然后，是一声咳嗽。

    人生。

    张定远立刻伏低身体，挥手让刘虎也趴下。两人紧贴地面，一动不动。洞内的脚步声又响了一次，这次是从深处传来的，更远，更模糊。之后一切归于寂静。

    过了整整一刻钟，再没声音。

    张定远缓缓抬头。他的脸贴着潮湿的石头，额角有冷汗流下。他没擦，只是死死盯着那个黑洞。

    他知道必须进去查。

    但他也知道，不能贸然进。

    他从怀里取出指甲，在身旁一棵树的背后划下一个三角。然后又在另一棵树上画了个圆圈。最后，他在第三棵树的根部，用短刀轻轻刻了一道直线。

    这是新的信号。如果他们失散，或者有人追踪，这些标记能传递信息。三角代表危险，圆圈是观察点，直线是撤退路线。

    做完这些，他转头看刘虎：“你留在外面，守住退路。”

    刘虎摇头：“我跟你一起。”

    “不行。”张定远声音很低，但很坚决，“万一里面有人等着，我们两个都陷进去，没人报信。你在这，我能放心。”

    刘虎咬牙，想争辩，但最终没说话。他点点头，握紧了刀。

    张定远站起身，活动了一下肩膀。伤口还在疼，但他顾不上。他把火铳背好，抽出短刀，刀刃朝前。然后他弯腰，一步一步向前移动。

    离洞口还有五步时，他停下。

    地上有一块石头，颜色和其他不一样，偏红。他蹲下，用手摸了摸。石头表面平整，像是被磨过。他用力推了一下，石头没动。但他发现，石头底下有空隙。

    他没再动它。

    因为他听到了新的声音。

    不是铁链，不是脚步。

    是水滴。

    一滴，一滴，缓慢落下，打在石头上的声音。间隔均匀，每一滴都落在同一个位置。

    这说明洞内有空间，有高度，有积水。

    他也明白了为什么刚才的脚步声听起来那么空旷。

    他抬头看向洞口上方。藤蔓后面，岩壁上似乎有一道裂缝。风吹进来时，带出一丝凉意。

    他最后回头看了一眼刘虎。

    刘虎趴在岩石后，手握刀柄，眼神紧绷。

    张定远转身，面向洞口。

    他抬起右脚，踩在洞口边缘的一块干地上。

    脚刚落地，就听见头顶传来轻微的摩擦声。