两千一百个浑身是血的铁甲人从驿道上跑过来。脚步声整齐，但速度比出发时慢了不少。跑在最后的几个人明显在拖腿，脚掌在地上磨，带着长长的血痕。
李嗣业跑到朱平安面前，单膝跪地。
膝盖磕在土里的声音很沉。右臂上的刀口子已经不怎么流血了——凝住了。一层黑褐色的血痂把伤口和甲片粘在一起，分不开。
“陛下。陌刀军两千一百人，到了。”
朱平安扫了一眼他身后的队伍。两千一百张脸，没有一张是干净的。甲裂了，刀钝了，人还站着。
“驿道上挡了多久？”
“两个时辰。”
朱平安点了下头。没夸。该夸的话等活着回去再说。
“你的人还能打吗？”
李嗣业把左手里的陌刀往地上一杵。
“能走就能打。”
“不用你打了。”
李嗣业的嘴动了一下。
“朕带你回去。”
李嗣业没吭声。他看了看南面秦琼的骑兵方阵，又看了看东面冉闵的步兵正在展开，愣了两息。
他不知道这五万人是从哪冒出来的。
但他不问。皇帝说走，走就是了。
朱平安转身看向秦琼和冉闵。
秦琼站在三步外，手按在腰间的锏上。冉闵骑在红鬃马上，膝盖上的绷带渗了血。两个人一个站着，一个骑着，把朱平安夹在中间。
“叔宝。”
“臣在。”
“南面萧晏辞，你来。一万五骑兵够不够？”
秦琼的回答只有一个字：“够。”
“朕不要你灭他。挡住就行。萧晏辞的禁卫军在合川折了面子，现在是拿脑袋在打仗。你正面硬顶一轮，他自己就退了。”
秦琼没废话，抱拳转身。走了两步被朱平安叫住。
“萧晏辞这个人——别杀。留着有用。”
秦琼回头瞥了他一眼。没问有什么用。点了下头，走了。
朱平安又看向冉闵。
“冉闵。”
“嗯。”冉闵在马上应了一声。不是“臣在”，是“嗯”。他跟朱平安说话一直这个调子。不是不敬。是懒。
“青阳三万人从东面过来。你带步兵三万五，迎上去。”
冉闵的嘴角扯了一下。
“三万人？楚渊的兵？”
“对。没打过大仗的。”
冉闵把手里的马鞭在大腿上拍了一下。
“浪费。”
朱平安没搭他。冉闵嫌少。给他十万他都嫌少。这人打仗跟喝水一样——不是因为渴，是因为碗端到嘴边了。
“打完之后不追。退回废驿站就地扎营。”
冉闵皱了下眉。不追？打赢了不追？
“楚渊是来摘桃子的。你把他手打肿了，他自己就缩回去了。追太深，他狗急跳墙反而麻烦。”
冉闵想了想。“行。”
拨马走了。红鬃马转身的时候，他扭头说了句：“你先走。我给你看门。”
语气跟邻居说“你先吃饭，我帮你看狗”差不多。
贾诩站在旁边，瓜子壳从嘴角掉下来。
“这位冉将军说话，臣听着总觉得少了点什么。”
“少了什么？”
“少了个字。”
朱平安没理他。
诸葛亮拿着羽扇走过来。扇面上沾了灰，白羽毛变成了灰羽毛。
“陛下，臣留在这里。”
朱平安看他。
“秦琼和冉闵打仗没问题。但打完之后的事——收拢降兵、稳定防线、跟四国扯皮——需要有人坐镇。”
朱平安想了两息。
“贾诩也留下。”
贾诩的手停在半空。那颗刚捏出来的瓜子滑回了纸包里。
“陛下——”
“你跟孔明搭着。他管正面，你管背面。有什么脏活你干。”
贾诩的嘴咧了一下。不知道是笑还是苦。
“臣明白了。体面的给诸葛先生，不体面的给臣。”
“你最擅长。”
贾诩把瓜子包塞回袖子里。
“臣就当陛下在夸我。”
朱平安把目光转向杨再兴和霍去病。两个人站在废驿站的墙根底下。杨再兴在给黑马拔屁股上那支箭，霍去病蹲在地上啃一块不知道从哪摸来的干饼。
“杨再兴，霍去病。”
两人同时抬头。
“你们留在这。杀神突击队归诸葛亮调度。”
霍去病把嘴里的饼咽了下去。没嚼碎，噎得脖子一梗。
“臣还以为跟陛下回去。”
“你回去干什么？骑你那匹矮脚灰马在京城大街上溜达？”
霍去病的矮脚