龙椅上的皇帝，脸色比殿外的铅云还要阴沉。自那日吐血之后，他的身体便一日不如一日，眼窝深陷，鬓角已见了霜白。
殿下百官，垂首而立，无人敢言。
空气凝滞如铁。
就在这死一般的寂静中，一个斥候，与其说是跑进来的，不如说是滚进来的。他盔甲破碎，满面尘灰，嘴唇干裂得翻出了血口。
“报——！！”
那一声嘶吼，不似人声，倒像是野兽濒死前的哀鸣。
“西……西疆急报！雁门堡……雁门堡……”
他卡住了，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎那几个字有千钧之重，他根本吐不出来。
青阳皇帝猛地从龙椅上站起，身形一阵摇晃，扶住龙案才勉强站稳。“雁门堡如何了？！”
斥候浑身剧烈地颤抖，终于用尽最后一丝力气，嚎了出来。
“塌了！！”
“雁门堡……塌了！从地底下，塌了！！”
轰！
这两个字，比泰昌军的投石机更具威力，在每个人的脑子里，炸开了一片空白。
塌了？
那座屹立百年的雄关，怎么会塌了？从地底下？这是什么荒唐的鬼话！
“胡言乱语！”老将李烈第一个跳了出来，指着那斥候怒吼，“你敢动摇军心，本将现在就斩了你！”
“是真的…是真的啊…”斥候涕泪横流，语无伦次，“地龙翻身…不…是洪水…城墙像沙子一样化开了…数万弟兄…连同张武将军…都被泥活活吞了！！”
他一边说，一边疯狂地用头撞击冰冷的地砖，发出砰砰的闷响。
“妖术…是泰昌的妖术啊！！”
朝堂之上，一片死寂。
那斥候疯癫的模样，比任何详尽的战报，都更具说服力。
青阳皇帝的身体，开始不受控制地颤抖，他瞪大了双眼，眼球上血丝密布，像是要从眼眶里凸出来。
“妖术……”他喃喃自语，随即，那压抑到极致的恐惧与愤怒，化作一声歇斯底里的咆哮。
“废物！通通都是废物！！”
他一把扫落龙案上所有的奏折，玉石笔洗“咣当”一声摔得粉碎。
“三万大军！一座雄关！就这么没了？！”他指着殿下的文武百官，手指因愤怒而扭曲，“你们告诉朕！这是为什么！！”
无人能答。
整个大殿，只能听到皇帝粗重的喘息，和那斥候绝望的呜咽。
一直沉默不语的顾临渊，缓缓闭上了眼睛。
败了。
败得如此彻底，如此诡异。
他算到了泰昌的兵锋，算到了薛仁贵的用兵，甚至算到了朱平安的狠辣。
可他没算到，对方根本不按牌理出牌。
他们用的，是超脱于这个时代兵法之外的，近乎于“道”的力量。
水，能载舟，亦能覆舟。
他们，用它来覆国。
就在殿内气氛压抑到顶点之时，一名太监连滚带爬地跑了进来，声音尖利，带着哭腔。
“陛…陛下！殿外…殿外泰昌使臣求见！”
“什么？！”
此言一出，群臣哗然！
这个时候，泰昌的使臣来做什么？耀武扬威吗？！
青阳皇帝的脸，已经涨成了紫红色，他胸口剧烈起伏，额上青筋暴起。
“让他滚！！”
“陛下，”顾临渊终于睁开了眼睛，那双古井无波的眸子里，是一片深不见底的寒潭，“让他进来。”
皇帝一愣，看向自己最倚重的丞相。
顾临渊的脸，平静得可怕。“臣想知道，泰昌的皇帝，还想做什么。”
……
泰昌的使臣，是个年轻人。
面容白净，举止斯文，脸上甚至还带着几分和煦的微笑。
他走进这片愁云惨雾的大殿，仿佛不是来递交国书，而是来邻家串门。
他身后，跟着两名内侍，抬着一只锦盒。
那盒子，用上好的紫檀木打造，雕工精美，还未打开，便有一股淡淡的异香，飘散开来。
“外臣王景，奉我国陛下之命，特来拜见青阳皇帝陛下。”他躬身行礼，不卑不亢。
“王景？”顾临渊的瞳孔，微微一缩。
这个名字，他有所耳闻。正是此人，在景昌县主持开凿运河，是个水利大家。
原来如此。
顾临渊的心，沉到了谷底。
青阳皇帝死死盯着王景，那眼神，像是要将他生吞活剥。“你们，还来做什么？”
王景直起身，依旧微笑着，那笑容，在青阳君臣看来，却比魔鬼还要可憎。
“我家陛下听闻，贵国丞相顾临渊大人，痛失爱徒，心中不忍。”
他侧