废墟中央，有一座巨大的平台。平台由某种黑色的巨石筑成，方圆千丈，上面雕刻着复杂的纹路。那些纹路已经模糊不清，但隐约能看出，是某种古老的阵法。
平台上，站着一个人。
那是一个中年男子，身穿一袭黑色的长袍。他面容俊美，气质儒雅，乍一看像个饱读诗书的学者。但那双眼睛，却深邃如渊，仿佛能吞噬一切光芒。
他就那样站在那里，静静地看着我。
我落在平台上，与他对峙。
“林枫。”他开口，声音平静如水，“你来了。”
我看着他，沉声道：“寂灭？”
他微微一笑。
“正是。”
我盯着他，试图感应他的修为。但什么都感应不到。他就站在那里，却仿佛不存在，与周围的虚空融为一体。
深不可测。
“金之钥匙呢？”我问。
寂灭抬手，掌心浮现出一枚金色的钥匙。那钥匙散发着璀璨的光芒，正是金之本源的气息。
“在这里。”他道，“你想要？”
我没有说话，只是默默运转雷帝经。
寂灭见状，笑了。
“别紧张。我如果想杀你，你早就死了。”他收起钥匙，目光落在我身上，“我找你，是想谈一笔交易。”
“交易？”
“对。”寂灭道，“你手里有八把钥匙，我手里有一把。九把钥匙齐聚，就能修复轮回神狱，掌控轮回。我的目标，就是轮回。”
我眉头紧锁。
“你想掌控轮回？”
寂灭点头。
“轮回，是诸天万界最核心的法则。生老病死，因果报应，都在轮回的规则之下运行。掌控了轮回，就掌控了一切。”
他顿了顿，看向我，眼神变得深邃起来。
“但你知道吗？轮回本身，是有缺陷的。”
“缺陷？”
“对。”寂灭道，“轮回的存在，让生命不断往复，无法超脱。该消亡的不消亡，该重生的不重生。这是一个无尽的循环，一个永恒的囚笼。只有打破它，才能迎来真正的自由。”
我沉默片刻，问道：“你想打破轮回？”
寂灭笑了。
“不，不是打破。是重塑。”他道，“让一切归于寂灭，然后在寂灭中重生。这是唯一的出路。”
我盯着他，缓缓道：“所以你要集齐九把钥匙，掌控轮回，然后让一切归于寂灭？”
寂灭点头。
“聪明。”
我沉默良久，问道：“那些守护者，是你杀的？”
寂灭没有否认。
“是我。金之钥匙的守护者，龙族的那位长老。木之钥匙的守护者，那棵世界树。水之钥匙的守护者，那头玄龟。都是我杀的。”
他顿了顿，看向我，眼中闪过一丝玩味。
“不过，你倒是让我很意外。火之钥匙被凤族先祖交给了你，暗之钥匙被玄冥那老家伙托付给了你，光之钥匙你凭自己拿到了，木之钥匙你从生命古树残骸中取走，水之钥匙你通过了玄龟的考验，风之钥匙风无痕那老怪物给了你，土之钥匙厚土宗也给了你，雷之钥匙雷帝那家伙也留给了你……”
他一条一条数着，仿佛在说一件与自己无关的事。
“八把钥匙，你比我预想的快得多。”
我沉声道：“你想怎样？”
寂灭看着我，忽然笑了。
“我刚才说了，做一笔交易。”
“什么交易？”
寂灭抬手，那枚金色的钥匙再次浮现。
“这把钥匙，我可以给你。让你集齐九把钥匙，修复神狱塔，掌控轮回。”
我盯着他，等着下文。
寂灭缓缓道：“但有一个条件——掌控轮回之后，你必须按照我的意志，重塑轮回。”
我眉头紧锁。
“按你的意志？”
“对。”寂灭道，“让一切归于寂灭，然后在寂灭中重生。这是唯一的出路，也是最终的归宿。”
我沉默良久，缓缓摇头。
“不可能。”
寂灭看着我，眼神依旧平静。
“为什么？”
我道：“因为我走的是守护之道。守护该守护的人，守护该守护的事。你的寂灭之道，与我的道背道而驰。”
寂灭沉默片刻，忽然笑了。
“守护之道？你以为你能守护什么？那些为你而死的人，你守护住了吗？苏清雪，你找到了吗？”
我瞳孔一缩。
“你怎么知道清雪？”
寂灭微微一笑。
“我知道很多事情。比如，苏清雪并没有死。她只是被困在了某个地方。一个你永远找不到的地方。”
我心中剧震。