云中君笑了笑：“你以为谁都愿意被巡狩使盯着？那些守护钥匙的强者，哪一个不是心高气傲之辈？他们守护钥匙，有的是因为责任，有的是因为利益，有的是因为与钥匙有缘。巡狩使如果直接插手，反而会引起反感。”
我若有所思。
云中君又道：“而且，守护钥匙本身就是一种机缘。长年累月与本源法则相伴，守护者自身也会受益。有些守护者，就是因为守护钥匙而突破了瓶颈，达到了前所未有的境界。”
“所以，巡狩使只是暗中观察，只有在守护者出现意外，或者钥匙面临真正危险的时候，才会出手？”
“对。”云中君点头，“大多数时候，巡狩使甚至连面都不会露。只有在确认守护者已经无法继续履行责任，或者有外力想要强行夺取钥匙时，才会介入。”
我沉默片刻，问道：“那现在，九把钥匙都安全吗？”
云中君的笑容收敛了，眼神变得有些复杂。
“这就是问题所在。”他缓缓道，“最近百万年，有人在暗中调查钥匙的下落。已经有三个守护者离奇失踪，他们守护的钥匙也下落不明。”
我心中一凛：“失踪了三把？”
“对。”云中君道，“金之钥匙的守护者是上古龙族的一位长老，五十万年前突然消失，龙族祖地中的钥匙也一同失踪。木之钥匙的守护者是一株活了千万年的世界树，三十万年前一夜之间枯萎，钥匙不知所踪。水之钥匙的守护者是北海深渊的一头玄龟，十万年前被人发现死在自己的洞府中，钥匙同样不见了。”
我听着，眉头越皱越紧。
“查到是谁做的了吗？”
云中君摇了摇头：“对方很谨慎，每次动手都做得干干净净，没有留下任何线索。唯一的共同点是，三位守护者死亡或失踪的地点，都残留着极其微弱的幽冥气息。”
“幽冥族？”
“看上去是，但未必。”云中君道，“幽冥族的手段虽然诡异，但还不至于让巡狩使查不出蛛丝马迹。我怀疑，有人在故意留下幽冥气息，想要转移视线。”
我点了点头，觉得这个推测很合理。
云中君继续说道：“剩下的六把钥匙，我们都已经加强了监控。但明枪易躲暗箭难防，如果对方真的藏得很深，迟早还会动手。”
他顿了顿，看向我。
“你之前说过，你也在寻找钥匙。现在，可以告诉我原因了吗？”
我沉默片刻，没有隐瞒。
“我体内有一座塔，叫神狱塔。它需要集齐九把本源钥匙，才能彻底修复。”
云中君微微一怔，随即露出若有所思的神色。
“神狱塔……”他喃喃道，“这个名字，我好像在哪里听过。”
他沉思了一会儿，忽然抬头看我。
“你知不知道，神狱塔是什么来历？”
我摇头：“只知道它很古老，比太古雷界还要古老。”
云中君沉默片刻，缓缓道：“我曾在藏书阁的禁书中看到过一些记载。传说在无尽岁月之前，天地初开之时，诞生了一件至宝，名为‘轮回神狱’。它可以镇压一切，炼化一切，是执掌轮回的无上神器。后来，不知为何，这件至宝破碎了，化作九把钥匙和一座塔……”
他说到这里，忽然停住，看向我的眼神变得复杂起来。
“如果那些记载是真的，那你体内的神狱塔，就是轮回神狱的本体。而那九把钥匙，本就是神狱塔的一部分。”
我的心跳漏了一拍。
虽然早就有所猜测，但听到云中君亲口证实，还是让我心神震动。
云中君看着我，缓缓道：“如果真是这样，那你寻找钥匙，就不是为了夺取，而是为了修复。这性质完全不同。”
“有什么区别？”
“夺取是破坏轮回，修复是重建秩序。”云中君道，“如果你真的能集齐九把钥匙，让神狱塔恢复完整，那么轮回非但不会崩溃，反而会更加稳固。这对于诸天万界来说，是大功一件。”
我沉默不语。
云中君又道：“不过，这只是我的推测。是不是真的，还要看你集齐钥匙之后会发生什么。而且，现在有三把钥匙已经下落不明，你想要集齐九把，难度比之前更大。”
我抬头看他：“有线索吗？”
云中君沉吟道：“虽然没有确切的线索，但有一些猜测。金之钥匙失踪前，最后出现在龙族祖地。虽然钥匙不见了，但龙族祖地中可能还残留着一些信息。如果你能进入龙族祖地，或许能查到什么。”
龙族祖地。
我默默记下这个名字。
云中君又道：“木之钥匙失踪前，最后出现的地方是精灵族的生命之树。那棵树虽然枯萎了，但根部可能还保存着一些东西。精灵族虽然排外，但如果你能以巡狩使的身份去交涉，或许有机会进入。”
“水之钥匙呢？”
“北海深渊。”云中君道，“玄