hd
b的大气层顶部,由于恒星紫外线的照射,形成了一个电离层:
电离过程:氢原子(h I)吸收紫外线光子,失去电子成为氢离子(h?);
离子加速:电离产生的离子,在恒星风的磁场作用下被加速,形成离子外流;
逃逸速度:这些离子获得的动能,足以克服行星的引力束缚,逃逸到星际空间。
这是hd
b大气逃逸的主要机制——离子逃逸。天文学家通过观测Lyman-a线的蓝移(波长变短,表明离子向外运动),证实了这一点。
1.3 中性粒子的慢逃逸:热扩散与溅射
除了离子逃逸,中性粒子(如氢原子)也在缓慢逃逸:
热扩散:大气顶部的中性粒子,由于温度极高(约1500 K),热运动速度超过了行星的逃逸速度(约60 km\/s),可以直接出去;
溅射效应:恒星风的高能粒子撞击大气中的中性原子,将其出去,类似于台球碰撞。
这种中性粒子逃逸的速度较慢,但积少成多,对大气的长期演化同样重要。
二、量化逃逸:每秒失去一个地球大气的宇宙消耗战
hd
b的大气逃逸速率,是系外行星研究中最重要的定量参数之一。通过多波段观测,科学家给出了精确的消耗清单。
2.1 氢逃逸速率:10? kg\/s的宇宙瀑布
根据哈勃望远镜对Lyman-a线的观测,hd
b的氢离子逃逸速率约为:
\\dot{m}_{h^+} \\approx 2 \\times 10^8 \\text{ kg\/s}
如果换算成地球大气:
地球大气的总质量约为5.15x101? kg;
hd
b每秒失去的氢质量,相当于每1500万年失去一个地球大气。
但实际情况更严重,因为它还在失去中性氢:
\\dot{m}_{h} \\approx 10^8 \\text{ kg\/s}
综合来看,hd
b的总氢逃逸速率约为3x10? kg\/s——相当于每秒钟失去一个小型海洋的质量。
2.2 重元素逃逸:金属污染的星际介质
除了氢,hd
b还在丢失重元素:
氧离子逃逸:通过观测o VI谱线(氧离子的特征谱线),发现氧的逃逸速率约为10? kg\/s;
碳离子逃逸:c IV谱线的观测显示,碳的逃逸速率约为10? kg\/s;
金属离子:钠、钾等碱金属离子也在逃逸,但速率较低(10? kg\/s级别)。
这些重元素被抛射到星际空间,会周围的星际介质,改变其化学组成。
2.3 质量损失的历史:50亿年的慢性消耗
hd
b形成于约50亿年前,与太阳系同龄。按照当前的逃逸速率:
它已经失去了约1.5x102? kg的质量;
相当于失去了2.5倍地球质量的大气;
如果逃逸速率不变,它将在10亿年后完全失去大气层。
三、内部结构的连锁反应:大气逃逸如何改变行星本身
大气逃逸不仅改变了hd
b的外部特征,更深刻影响了它的内部结构和演化。
3.1 核心的:从气态巨行星类地行星
随着大气的流失,hd
b的岩石核心正在逐渐暴露:
初始状态:半径约1.38 R_J,主要由氢氦大气包裹;
10亿年后:大气完全流失,只剩下半径约0.8 R⊕的岩石核心;
最终状态:一个类似水星但更小的裸岩行星。
这个过程类似于太阳系中水星的赤裸核心假说——只不过hd
b的过程更快、更剧烈。
3.2 磁场的:保护伞的消失
行星磁场的主要来源是液态金属核的发电机效应。对于hd
b:
初始时,它可能拥有强大的磁场(类似木星,约10-20高斯在云顶);
随着大气流失,内部热量散失加快,液态金属核逐渐凝固;
磁场强度随之衰减,无法有效保护大气免受恒星风的剥离。
这是一个恶性循环:磁场衰减→大气更容易被剥离→内部冷却更快→磁场进一步衰减。
3.3 自转的:角动量的重新分配
大气逃逸会带走行星的角动量,影响其自转:
大气粒子向外逃逸时,会带走一部分自转角动量;
这会导致行星的自转变慢;
但