待大皇子掌权之后，他看似是退在暗处，但以大皇子这般莽夫，有勇无谋，难成气候。
到时候他在暗处再对宋明远痛下杀手，以永康帝的性子，十有八九会怀疑到大皇子头上。
来日他不仅能全身而退，更是能坐收渔翁之利，助大皇子登上皇位后，便可将大皇子除之后快，扶持大皇子幼子登基。
所以，当章首辅走出大皇子府时，面上隐隐带着笑容。
更不必提大皇子脸上，那更是笑成了一朵花。
……
当宋明远听说章首辅前去找大皇子的消息后。
他正在撰写新的话本。
如今这些话本已成为了他放松的方式之一。
听到这话，宋明远手中的狼毫笔顿了一顿，好一会儿才道：“我知道了。”
他心中难掩雀跃，只觉得事情果然按照他预想中的方向，一步步渐渐发展下去。
这章首辅果然是坐不住了。
若章首辅什么都不做，选择好好在永康帝跟前卖个惨，进而老实本分几年，以永康帝的性子，没几年就会将这件事忘得一干二净。
可偏偏章首辅位高权重这么多年，早已习惯了一手遮天，哪里能咽得下这口气？
他的眼神落向了窗外那几株竹子。
如今已至深秋，窗外是一片萧瑟。
但唯有这几株竹子，依旧青青翠翠，屹立不倒。
看得他心情颇好。
章首辅忍不住道：“章首辅啊章首辅，你这叫什么？这就叫聪明一世，糊涂一时。”
“这下子，好戏是真的要开场了。”
接下来几日里。
贺山泉装模作样，一面命人暗中保护自己，一面装模作样地调查此案。
可当日他的证人也好，罪证也罢，皆是宋明远给他安排的。
别说他是装模作样，就算搜肠刮肚，也自寻不出任何新的罪证来。
到了早朝之上，还不等永康帝发问，这贺山泉便学聪明了，当即便跪地开口道：“还请皇上恕罪呀！”
“微臣无能，彻查之后却是一无所获。”
“当日其中一个黑衣人虽有大笔银子的进项，但那些银子却是查不到下落。”
“微臣更是派人审了又审，这才查到这笔银子是那黑衣人家中一位远亲所赠。”
“可关键就在于，那远亲的确是商户，发财多年，看着并无不对劲的地方……”
说着，他更是跪地连连叩头，当众哭得一把鼻涕一把泪：“还请皇上恕罪！”
“微臣替大周效力几十年，还请皇上看在微臣一向尽忠职守的份上，给微臣留个全尸。”
“如此，微臣到了九泉之下，也有脸面去面对先帝呀……”
他哭哭叨叨的，不像个三品大员，倒像个老娘们儿。
这一招，自也是宋明远教给他的。
贺山泉虽好面子，但更在意性命和官位。
果不其然。
他一边哭诉，一边偷偷打量着上首永康帝的神色。
永康帝听到这话，神色微缓。
毕竟身为当今帝王，他防范章首辅的同时，又怕章首辅的确真做出这等胆大妄为的事情来。
他本就是一个极其矛盾、刚愎自用之人，总觉得自己倚重的人做出这种事情来，面上挂不住，心里不痛快。
如今听说章首辅好像是清白的，悬着的一颗心微微放下。
但对于章首辅，他还是决心小惩大诫。
只是当他正欲开口时，章首辅却已快步上前，正色开口：“还请皇上恕罪。纵然此案悬而未决，但老臣知道，如今朝中上下人人都怀疑老臣。”
“但老臣之心，可谓日月可鉴。”
“如今文子强一案依旧未能彻查，老臣奏请皇上下令，将文子强捉拿入狱，由刑部派多位官员彻查此事，还老臣一个公道。”
在权势面前，他毫不犹豫将文子强这个外甥舍了出去。
毕竟这样的废物，连杀自己的亲儿子都失了手，留着这样的人还有什么用？
对上永康帝那略表欣慰的眼神，他继而又开口道：“老臣知道，近来不论是京城之中，还是朝堂上下，不少人皆传来风言风语。”
“老臣的兢兢业业，落在他们的嘴里成了把持朝政。”
“老臣的为国为民、尽忠职守，落在他们眼里更成了贪恋权势。”
“既然如此，老臣愿辞官回乡……”
他这话一出，满朝哗然。
不少人看向章首辅的眼神都变了。
而永康帝看向章首辅的眼神中，明显带着几分慌乱。
内阁之中，像谢润之等人本就是刚进内阁不久，遇到大事皆是章首辅拿主意。
若章首辅突然辞官回乡，那朝中上下之事，岂不是要由自己来拿主意？
章首辅如今的辛苦他并不知道。