永康帝本就是在这些琐事上不愿多费心思的人，如今见章首辅与众臣都这样说，眼神顿时又落在了宋明远面上，道：“不知宋大人可愿意？”

    宋明远见所有人齐齐看向自己，只觉若不是谢润之提前知会，今日他还真是骑虎难下。

    当即他便微微一笑，言道：“回皇上的话，能为皇上分忧，臣自然是愿意，只是……”

    说到这里，他顿了一顿，惹得在场所有人的眼神都落到了他的面上，大家都知道他接下来要说的话才是重点中的重点。

    宋明远像没看到大家那好奇的目光似的，苦涩一笑道：“只是当日微臣在陕西一带赈灾时损伤了身子，染上了痹症，实在不宜出远门，更不能劳累。”

    他这话一出，章首辅和谢润之的脸色都难看了几分。

    章首辅还未多言，谢润之便已抢在前头开口道：“宋大人这可是找寻托词，如今……”

    他的话还没说完，宋明远便冷冷打断道：“谢阁老这话是何意？”

    “当日在西安府时，下官是如何操劳，如何呕心沥血，旁人不知道，难道谢阁老也不知道吗？”

    “痹症若久病不愈，则累及肝脏，会出现关节肿痛、活动受限，稍加劳累便全身难以动弹，需长期静养调理，只怕不能长途跋涉。”

    “还望皇上见谅，待微臣稍作数月休息之后，若是能够痊愈，再去荆州府不迟。”

    那么现在关键的问题来了，宋明远不能去，派谁去呢？

    朝中大臣一个个也不敢再接话，纷纷低下头，生怕章首辅或谢润之点到自己头上。

    殊不知，章首辅根本是项庄舞剑，意在沛公，并无赈灾的真心。

    谢润之顶着章首辅灼灼的目光，冷冷一笑道：“宋大人所言，我自不是不相信。”

    “只是说来真是巧了，我刚举荐你去荆州府，你就说自己得了痹症，不宜劳累，会不会太巧了些？”

    宋明远当即淡淡一笑，反问道：“难道谢阁老觉得微臣这是在撒谎？”

    说着他看也不看谢润之，当即撩起袍子一跪，看向坐在上首的永康帝，奏道：“还请皇上彻查，还微臣一个公道。”

    “微臣到底有没有身患痹症，有没有整日服药，请太医前来把脉，一查便知，也免得微臣对大周，对皇上您忠心耿耿，却有不少人怀疑微臣用心不纯。”