机会，便伸手帮一帮。”

    他相信，这件事定会传到四皇子耳朵里。

    若想与人示好，这等润物细无声的举动最为妥当。

    若是大张旗鼓，反倒会引起章首辅与陈大海的疑心。

    如意一听这话，连忙应下。

    接下来的日子，宋明远依旧按部就班地处理公务。

    反倒是定西侯，几次三番上书辞官。

    如今听闻大皇子如此中伤宋明远，更是气得成宿睡不着觉。

    当秦姨娘将此事告知宋明远时，也是连连摇头：“……你父亲行军打仗时，纵使流血负伤也没掉过一滴眼泪，如今听到这般污蔑之词，不仅为自己不值，更为你委屈。”

    “他说了，以后不管朝中有何等战事，都与他无关，无论如何都要辞去朝中的将军官职。”

    宋明远大概知晓父亲这般做的缘由。

    一来是为了堵住大皇子等人的悠悠之口。

    二来是想要为宋文远腾地方，这朝中的大将军之位，终究只能有一个姓宋，当父亲的自然希望儿子能够崭露头角。

    宋明远这次并没有阻拦定西侯，只觉如此以退为进也不错。

    最重要的是，定西侯年纪大了，一身伤病，是时候该好好歇歇了。

    三日后。

    定西侯顺利见到了永康帝。

    永康帝看着眼前双鬓斑白的定西侯，心中也生出几分恻隐之心。

    想当年自己刚继承大统时。

    定西侯正值壮年。

    如今一场战事下来，却已老态横秋。

    “你又何必将这些风言风语放在心上？清者自清，这些话，朕是不会相信的。”

    定西侯早在进宫之前，已得宋明远交代，知晓该如何应对，当即跪地道：“皇上所言极是，老臣从不怀疑您对老臣的信任。”

    “只是……如今京城之中，人人都道大皇子不日将继承大统，老臣实在是害怕呀……”

    他话说一半，留了一半。

    越是这般，越是引人遐想。

    果不其然，永康帝一听这话，顿时脸色一沉，没好气道：“京城众人都说了些什么？”

    定西侯跪在地上，迟疑道，“老臣不敢多言。”

    说着，他又道，“更何况老臣如今已是年迈，不能再为朝中、为皇上分忧，还请皇上应允辞官。”

    “若是皇上不答应，老臣便一直这样跪着。”

    其实，若没有大皇子当日在朝堂的那番话，永康帝倒也真不放心让定西侯一直手握重权。

    但“自愿辞官”与“被人逼迫辞官”，终究是不一样的。

    他微微叹了口气，道：“既然你已心意已决，朕不好再过多勉强，便允了。”

    说话时，他在心里又将大皇子记上了一笔。