永康帝听到这话，神色顿时不悦起来。
他筹划多年才坐到如今的位置，最不愿旁人觊觎他的皇位。
可就在他想要开口说话时，却突然想起陈大海昨日与他说的那些话——
西北百姓从前民不聊生，正因他果决聪颖，派了定西侯父子前去西北，才得以力挽狂澜。
那西北的百姓虽敬重定西侯父子三人，但君终究是君，臣终究是臣。
若定西侯父子真有反心，又如何会安然回到京城？
定西侯更不会一回到京城，就主动辞官，将兵权兵符悉数交了出来。
这话自然是宋明远请陈大海转达的。
有道是防患于未然。
他深知定会有人拿西北之事大做文章。
不过，宋明远原以为这番话会由章首辅的人开口说出，却万万没想到今日冒头的竟是大皇子。
不过今日之事也足见，他当初拒绝大皇子的招揽，是明智之举。
就大皇子这般心智，根本不是章首辅的对手。
对章首辅而言，大皇子与寻常棋子并无二致。
如今满朝上下鸦雀无声，不少人偷偷打量章首辅的眼色。
不少人悄悄观察永康帝的神色。
还有些人则暗中留意宋明远的反应。
众人见宋明远神色不变，不由暗自咂舌。
有人觉得宋明远的确是做大事之人，到了这般境地仍能不急不缓，换做寻常人，早就连忙跪下求情了。
有人则觉得宋明远这是死到临头了。
永康帝的目光很快也落在了宋明远面上，沉默片刻后才道：“不知宋大人可有什么话要说？”
宋明远被点到名，这才不急不缓上前拱手行礼：“回皇上的话，臣今日听到这番话，不仅觉得惶恐，更觉得心寒。”
若真说起来，他的演技与当年的崔叔可谓半斤八两。
如今说话时，他眼神低垂，适时流露出一抹伤心欲绝，“且不说当日微臣父亲临危受命，在朝中无武将可用的情况下奔赴西北。”
“就说微臣兄长战死鞑子剑下，父亲不敢流露分毫悲痛，依旧带着大周将士抛头颅、洒热血，更是多次与身侧副将说，大周的儿郎皆是他的孩子，断然不能因兄长之死影响战事。”
“再论微臣，当日临危受命前去西北赈灾，日日天不亮便出门，直到天色黑透才能归来。”
“这等辛苦，旁人或许不知，想来西北的官员与谢阁老却是知晓的。”
“若真像大皇子所言，我们父子三人有反心，又如何会乖乖回京？”
“父亲又如何会一回到京城，便向皇上请辞兵权？”
说到这里，他的声音中带着几分哽咽，“便是到了如今，父亲依旧在家中时常念叨先帝的知遇之恩，感念当今圣上的抬举，定西侯府上下皆是如此。”
“没想到我们父子这般行径，到了大皇子嘴里，却成了乱臣贼子！”
说着，他一撩官袍跪了下来，“若是如此，还请皇上降罪，微臣认罚。”
他字字句句未直接替自己辩解，却早已将冤屈说尽。
永康帝本就对大皇子心生不满，如今见宋明远这般模样，便冲陈大海使了个眼色。
陈大海连忙上前，将宋明远搀扶起来。
宋明远低着头，一副被大皇子所言深深刺伤的模样。
换做章首辅等人，此时早就会察觉风向不对，顺着永康帝的话头往下说，只说是听闻些许风言风语才会如此。
可大皇子一向身份尊贵，在朝中被人簇拥惯了，一听这话却是越发恼怒，伸手指向宋明远厉声道：“你在撒谎！”
“到了这个时候还想狡辩是不是？”
“若是你们一家子没有反心，那宋氏族学开设的意义是什么？分明就是想拉拢人心！”
宋明远早在开设宋氏族学的第一日，就料想到会有今日这般诘问，当即冷冷开口：“若照大皇子所言，但凡替当今圣上办事、将事情办得又快又好，便是心生反心，那章首辅便是罪魁祸首。”
“若照大皇子所言，但凡京城之中有人开设族学，便是心生反心，那朝中上下数不清的人都要被扣上反贼的帽子！”
他的目光直视大皇子，不急不缓道，“欲加之罪，何患无辞？”
“既然大皇子如此笃定，那微臣无话可说。”
“微臣今日便请辞官职，愿意归隐田园，以证自身坦荡之心！”
他这话是真心实意，并非装腔作势。
惹得章首辅忍不住多看了他两眼——
就宋明远这等胆量，朝中上下还真是无人能及。
他倒是巴不得永康帝松口应允。
可惜宋明远的话还没说完，永康帝就连忙道：“宋大人这叫什么话？你乃我朝中栋梁，尚不到二十岁的状元郎，又在西北立下赫赫功劳，这样的人才正是求之不得，朕又怎会允你辞官？