回想起当年在常氏族学遭刁难一事，许多事情早已没了印象。
但当日他与常勉打赌，事后常勉学狗叫后，他没少遭常勉针对，便编出一首童谣来——
常勉的头，像皮球，一滚滚到岳阳楼。
岳阳楼，有老鹰，俯冲叼起球升空。
老鹰嫌它不够重，一甩甩到集市中。
小贩见了眼发亮，喊着皮球贱卖喽！
常勉急得直跺脚，那是我的脑袋壳！
众人笑得直揉肚，皮球哪有这般秃！
这童瑶，当年可是将年少的常勉气得够呛。
也是因这首童谣，惹得宋文远对他另眼相看。
今日宋明远吩咐吉祥将这首民谣再次宣扬出去，却将常勉的名字换成了李茂才。
他相信，以西安府一众老百姓对李茂才的怨恨程度，这首童谣定会以迅雷不及掩耳之势宣扬开来的。
算算日子。
宋文远年前就已消失不见。
大周比不得后世，消息闭塞，宋文远兴许不知自己已来西安府，若宋文远听到这首童谣，定会主动前来打听自己的消息的。
宋明远心思笃定。
很快。
吉祥就暗中命人四处散播消息了。
和宋明远想的一样，不，应该比宋明远预想更快，不过两三日的时间，这首童谣就传得满天飞。
李茂才自也知道了。
知道此事后的李茂才气的不行，将陈三骂了一遍一遍：“真是个蠢货，我就算是养头猪都比你强点！”
“这都好几天呢，还没查出到底是谁在背后败坏我的名声？”
“我养你们这群蠢猪有什么用！”
陈三低头，轻声辩解：“小的也不知道到底是怎么一回事，不过一夜之间，写满谣言的纸是满天飞，根本查不到到底是谁暗中下手！”
他不是没怀疑到宋明远身上，但他不是个傻的，想着若这话说出来，十有八九又要被派去盯着宋明远。
再加上因李茂才近来心情不好，他挨打的频次远胜从前。
话都已经到了嘴边，他还是咽了下去。
他虽是个仆从，却也是个人。
既然是人，就没人不好面子的。
陈三再次抬头时，脸上已恢复了从前温顺的样子：“大人，您别着急，不过是老百姓闲着没事胡言乱语而已，小的这就下去查清楚……”
话毕，他连忙转身，匆匆就走。
李茂才急得是牙龈都肿了，捂着腮帮子连连摆手，示意陈三快下去。
他为官多年，将百姓性命视为草芥，如何会在意老百姓的风言风语？
他气的忍不住嘀咕起来：
别的时候闹出这等事也就算了，偏偏是这个时候！
“只怕我这知府的位置又要等上些日子呢！”
如今虽已是正月底，但往往到了三月，西安府仍是冰天雪地，更何况在雪灾之后的重建行为十分严重。这西安府是不可缺少知府呀，他只觉自己的如意算盘落了空。
正因如此，所以他便日日命人去彻查到底谁在捣鬼？对于宋明远那边倒是怠慢了不少。
……
宋明远心知流民一事不能拖延。
每拖一日，便有数百流民去世。
好在他很快发现，李茂才守在他身边的人都已撤去。
这一日夜里，他看似在福满楼喝得酩酊大醉，实则偷偷从窗一跃而下——
那马板车上早已铺了厚厚的棉絮和稻草。
他本就略有身手，这从三楼一跃而下，并未受伤。
他很快换乘马车，匆匆朝着城郊方向驶去。
宋明远心知时间紧迫，只命车夫：“快些！”
“再快些！”
“越快越好！”
前头的暗卫车夫连声应是。
宋明远想起这几日的童谣。
这童谣在西安府已是无人不知、无人不晓，甚至已传到陕西一带，不由皱眉道：“吉祥。”
“还是没有大哥的消息吗？”
“没有。”吉祥摇摇头，脸色亦是难看，“小的一直命人守在府衙门口，别说没看到大爷，连个可疑的人都没有……”
他和沈管事一样，只觉宋文远已是凶多吉少。
宋明远微微叹了口气，并未接话。
只要一日未见到宋文远的尸首。
他就一日不会相信宋文远已经死了。
他觉得，他的大哥不会就这样轻易丢掉性命的。
马车疾驰，迅速朝郊外方向驶去。
如今已是二月初，大雪不再簌簌落下，积雪渐消，马车的速度快了许多。
不过小半个时辰，马车便已隐匿在城郊，却忽然停了下来。
宋明远掏出早准备好的千里镜，拧开望了起来——