。一来磨砺心性，二来……也算是为我羊氏，留一条退路。”

    董俷的眉头拧得更紧了。

    将儿子送到他的大本营西域去？

    看似是退让，是示弱，是将唯一的继承人送到他手中做人质。

    可换个角度想，这何尝不是一步绝妙的棋？

    天下若乱，西域最是安稳；他董俷若能成事，羊衜便是在他麾下最早的从龙之臣；他若败了，羊氏远在西域，也能避开中原的清算。

    这一退，竟是暗藏了数种进路！

    老狐狸！

    董俷心中暗骂一句，但脸上却露出了沉吟之色。

    他看着羊续那双充满“恳求”的眼睛，最终缓缓点了点头：“太傅既有此意，俷，自当遵从。”

    得到这个答复，羊续仿佛耗尽了最后一丝力气，长长地舒了口气，缓缓闭上了眼睛，不再言语。

    屋内的烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在墙壁上，一个静坐，一个躺卧，各自怀着深不可测的心思，进行着一场无声的对峙。

    董俷起身告辞，羊续没有再睁眼，只是微微动了动手指。

    当董俷走出内室，羊衜立刻迎了上来，脸上挂着恰到好处的担忧。

    “家父他……”

    “太傅累了，已经睡下。”董俷淡淡地说道，“你且好生照料。”

    羊衜躬身应是，亲自将董俷送到府门外。

    他站在台阶上，深深一揖：“恭送大将军。”那谦卑恭顺的姿态，与之前并无二致，可董俷却觉得，这父子二人的身影，此刻都笼罩在一层浓浓的迷雾之中。

    府门在身后缓缓合拢，发出沉重的闷响，仿佛隔开了一个时代。

    就在此时，一阵寒风呼啸而过，卷起地上的几片枯叶。

    挂在门廊下的那盏巨大的气死风灯，灯罩内的烛火猛地一跳，挣扎了两下，竟噗地一声，骤然熄灭。

    四周瞬间陷入一片黑暗，只有远处街角的灯笼透来微弱的光。

    那突如其来的黑暗，像一个不祥的预兆，让董俷心头猛地一凛。

    回到临时下榻的府邸，压抑的心情尚未平复，亲卫便通报，西域急使求见。

    董俷心中一紧，快步走进书房。

    只见一人风尘仆仆，满脸倦容，单膝跪在地上，正是他极为倚重的谋士，徐庶。

    “主公！”徐庶的声音带着一丝压抑不住的焦急，双手呈上一封用火漆密封的家书。

    看到那熟悉的封印，董俷的心没来由地咯噔一下。

    这是从他西域大本营汉安城发出的最高等级的急报。

    他一把撕开封口，抽出信纸，目光飞快地扫过。

    信上的字迹潦草而急促，每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在他的心上。

    ——老夫人……突染重疾，水米不进……恐……命悬一线！

    董俷只觉得脑中一声巨响，整个世界瞬间天旋地转。

    信纸从他颤抖的手中飘落，如同一只断了翅的蝴蝶。

    他的脸色在一刹那间变得惨白如纸，血色尽褪。

    往日里那个泰山崩于前而色不变的铁血统帅，此刻竟像一尊被抽去魂魄的雕像，呆立在原地，双拳死死攥紧，指节因过度用力而发出咯咯的声响。

    奶奶……那个从小将他带大，无论他走到哪里都牵肠挂肚的老人，病危了？

    “备马！”

    一声嘶吼从董俷的喉咙深处迸发出来，声震屋宇，惊得房梁上的积雪簌簌崩落。

    他双目赤红，状若疯虎，“备最好的马！即刻西行！快！”

    他猛地一转身，准备冲出书房。

    可就在他转身的瞬间，眼角的余光，不经意地扫过了仍跪在地上的徐庶。

    昏黄的灯光下，徐庶宽大的袖口微微滑落，露出了一截手腕。

    就在那手腕内侧的衣物上，一抹极不显眼的暗红色印记，若隐若现。

    那印记的纹路极为复杂，绝非寻常染料所致，更像是一种用秘法烙上的符记。

    董俷的脚步，猛地顿住了。

    嘶吼声的余音还在梁上回荡，可他眼中的狂乱与焦急，却在这一刻被一丝冰冷的、彻骨的寒意所取代。

    这印记……他似乎在哪里见过……

    不对，不是见过。

    而是羊续，那个躺在病榻上的老人，在他抓住自己手臂时，那枯瘦的手腕上，同样有这样一道颜色稍浅，但形状几乎一模一样的印记！

    为什么？

    为什么远在西域，他最信任的谋士徐庶，会和当朝太傅羊续，有同样隐秘的标记？

    这封信……真的是从家里来的吗？

    话音未落，疑云已如这雪夜的寒雾，无声无息地弥漫开来，将他整个人都笼罩其中。