而天下崩离。何哉？

    盖财税者，国之大脉也；兼并者，脉之蠹贼也。蠹贼日盛，则血脉日枯；血脉既枯，虽扁鹊复生，不能救也。

    唐初之制，取民有度。租庸调之法，计口授田，赋役均平。故农安于亩，商通于市，吏不敢苛，民不知困。

    及至中叶，法令渐弛，豪强并起。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。贫民既失其业，则租税无所出；豪强广占其田，则赋役多诡避。朝廷岁入日削，而兵费日增，于是横征暴敛，民益困而国益贫。

    财税既竭，则变乱生焉。玄宗天宝之后，府兵坏而募兵兴，边镇强而中枢弱。朝廷不能制藩镇，非不欲制也，实无财以养兵也。

    德宗欲削藩，而泾原之变骤起；宪宗稍振作，而元和中兴仅昙花一现。及至僖、昭之世，天下裂为数十镇，天子仰食于藩臣，而唐遂亡矣。

    向使唐能抑兼并，均田亩，使豪强不得恣其吞噬，则财税可充，兵食可足。

    财税足，则藩镇可制；藩镇制，则天下可安。惜乎唐之君臣，不能早见其弊，而徒恃权术以驭强藩，譬如抱薪救火，薪不尽，火不灭也。”