阿杰则像最老练的猎手，利用地形和队友创造的混乱，用加装了麻醉弹的步枪进行精准点射。每一个被他锁定的目标，无论试图逃跑还是反击，都会在一两秒内闷哼着软倒。
战斗几乎呈一边倒的碾压。掠夺者虽然凶悍，但本质上是一群乌合之众，靠着狠劲和人数欺负弱小，哪里见过这种训练有素、配合默契、且个体实力远超他们的特种作战小队？更别提那些他们难以理解的“异能”攻击了。
不到三分钟，二十多名掠夺者，除了被当场击毙的五六人（多是试图用幸存者当人质或负隅顽抗的），其余全部带伤倒地，失去了反抗能力，被迅速缴械并捆缚起来。疤脸被重点关照，土系异能被打散，四肢被特制的能量束缚锁扣住，瘫在地上像条死狗，眼中充满了恐惧和难以置信。
从袭击开始到控制全场，快得让那些瑟瑟发抖的幸存者们都还没完全反应过来。他们只看到天降神兵，光影闪烁间，那些穷凶极恶的掠夺者就倒了一地。
苏晚晴收起短刃，走到幸存者们面前，拉下面罩，露出一张清秀但此刻带着肃杀之气的脸庞。她的作战服上有归墟的不显眼徽记，但幸存者们显然不认识。
“别怕，我们不是掠夺者。”苏晚晴的声音刻意放柔和了一些，“你们安全了。有没有人受伤？我们的队员可以紧急处理。”
幸存者们愣愣地看着她，又看看地上那些被捆成粽子的掠夺者，以及正在检查他们伤员和分发应急食物、饮水的其他探索队员。终于，那个被踹倒的年轻女子第一个哭出声，然后是更多的人，劫后余生的庆幸、失去亲人的悲痛、以及对眼前这支神秘队伍的感激，交织在一起。
经过简单询问，苏晚晴得知，这些幸存者来自更北方一个被暴风雪和变异兽摧毁的小型聚居点“霜叶村”，原本打算南下投奔传闻中相对安全的“碎岩镇”，没想到半路遭遇了“冰爪”掠夺团。他们已经断粮两天，本就虚弱不堪。
“碎岩镇……可能也出事了。”一个看起来像是原村中长老的老者，老泪纵横地说，“我们之前用仅剩的电台尝试联系，没有回应。这些畜生……”他仇恨地看向疤脸等人。
苏晚晴与队员们交换了一个眼神。情况比预想的复杂。
“大刘，联系基地，汇报情况，请求指示和支援。”苏晚晴下令，然后转向幸存者们，“我们需要处理这些掠夺者，并确认‘碎岩镇’的情况。你们……愿意暂时跟我们走吗？去一个安全的地方。”
“跟你们走？去哪里？”年轻女子，名叫林秀，警惕又期待地问。
“一个能吃饱饭，有地方住，没有掠夺者的地方。”阿杰一边给一个腿部受伤的少年包扎，一边头也不抬地说，语气带着归墟人特有的底气。
这句话，仿佛点亮了幸存者们眼中早已黯淡的希望之光。
不久后，神龙的回复通过加密频道传来：“干得漂亮！宿主指令：一，掠夺者中罪大恶极者（由幸存者指认和你们判断）就地审判处决，以儆效尤，其余押回，可作为劳动力或情报源。二，派无人机快速侦察‘碎岩镇’，若已废弃或落入敌手，记录坐标，暂不收复。三，将幸存者全部带回归墟外围接收点，进行检疫、隔离和初步甄别。四，任务变更，优先保障幸存者安全返回。”
有了明确指令，探索队迅速行动。在幸存者悲愤的指认下，包括疤脸在内的五名罪行累累的掠夺者头目被当场处决。其余十五名俘虏被注射了镇静剂，捆扎结实，塞进“影隼”的底舱（空间经过设计，可临时拘押）。无人机确认“碎岩镇”已空无一人，有明显战斗和洗劫痕迹，很可能也是“冰爪”的“杰作”。
两架“影隼”（其中一架主要运送俘虏和部分队员）带着三十多名惊魂未定却又满怀新希望的幸存者，悄然升空，向着归墟的方向飞去。
归墟外围，早已接到通知的接收小组严阵以待。新建的、带有完善消毒和隔离设施的临时安置区内，幸存者们经历了严格却高效的流程：全面消毒、体检、抽血化验（检测是否有变异病毒感染或未知寄生）、更换统一的洁净衣物、领取热食和营养剂。
他们被眼前的井然有序、干净明亮的环境，以及工作人员（虽然都穿着防护服，看不清脸）专业而温和的态度所震撼。这哪里是末世幸存者据点？简直像是回到了秩序尚存的旧时代避难所！
随后，是初步的询问和登记。陈立峰亲自带人进行，问题围绕他们的来历、技能、末世后的经历、对未来的期望等。过程平静，没有威逼，只有客观的记录。
大多数幸存者都是普通的农民、手工艺人、或是有一点简单维修技能的工人。他们淳朴、坚韧，对能拥有一个安全的栖身之所和稳定的食物来源，充满了最卑微也最强烈的渴望。
“我们……我们真的可以留