一声轻咳，从内堂传来。
大厅内剑拔弩张的气氛，被一股无形的威压硬生生压了下去。
洪承畴身着一袭大红色的正二品仙鹤补服，头戴乌纱，缓步从屏风后走出。
他的脸色不再像初来交趾时那般温和儒雅。
此刻的他，面沉如水。
他眼神冷沉，透着久居上位、执掌生杀大权的冷酷。
“下官郑梉，拜见洪督师！”
“下官阮福澜，拜见洪督师！”
两人无论在外面如何嚣张，此刻见到这位大明封疆大吏，都心头一跳，立刻起身，深深一揖及地。
洪承畴没有说话。
他甚至没有看他们一眼。
径直走到主位的太师椅上坐下。
接过侍女递来的茶盏，不紧不慢地撇着浮沫。
大厅里静得能听见茶盖磕碰的清脆声响。
郑梉和阮福澜一直保持着弯腰的姿势，额头上渐渐渗出了冷汗。
足足晾了他们半柱香的功夫。
“都坐吧。”
洪承畴终于开了口，声音平淡得听不出喜怒。
两人如蒙大赦，直起身子，轻手轻脚坐回半边椅子上。
“听说，你们在清华城外，打得很热闹？”
洪承畴放下茶盏，目光如刀锋般扫过两人。
阮福澜立刻站起身，拱手抱拳，做出一副义愤填膺的模样。
“回督师大人！”
“郑梉暗使死士屠戮修河民夫，对抗天朝新政，罪不容诛！”
“下官世受皇恩，实在不忍看交趾生灵涂炭，故而奉大人之名，起兵讨贼！”
“清华一役，乃是为大明除害！”
“你放屁！”
郑梉猛地一拍扶手，气得身子直颤。
他指着阮福澜的鼻子破口大骂：
“你这乱臣贼子！分明是你想借机吞并我郑氏基业！”
“我已向督师大人负荆请罪，连首恶都已正法！”
“你却得寸进尺，强攻我州府，掠我田亩！”
“你眼里还有大明的王法吗！”
“你抗拒天朝，还有脸提王法？”
“你打着大明的旗号中饱私囊，我郑氏不过是自卫！”
“够了！”
洪承畴猛地一拍身旁的茶几。
“砰”的一声闷响。
大厅内的争吵戛然而止。
洪承畴站起身，缓缓走下台阶。
他的身躯在宽大的绯袍衬托下，显得极具压迫感。
他走到阮福澜面前，居高临下地看着这个满脸写着野心的枭雄。
“阮家主，这几个月，打着本督的旗号，连占了三府之地。”
“那些良田、人口，吃得可还顺口？”
阮福澜心头一沉，连忙低下头。
“督师明鉴，下官所占之地，皆是替大明代管，随时听候朝廷接收……”
“代管？”
洪承畴冷笑一声，毫不留情地戳破了他的伪装。
“你真当本督看不出来？”
“你是想借着大明这把刀，去放郑氏的血。”
“你想让阮家，成为这交趾大地上唯一的霸主。”
“你觉得，只要你把郑氏吞了，大明就不得不倚重你来治理这片南疆，对吗？”
阮福澜额头冷汗直冒，一句话也说不出来。
洪承畴转过身，又走到郑梉面前。
看着这个眼底藏着深深隐忍的郑氏家主。
“安南伯，你也不用觉得委屈。”
洪承畴的声音冷得刺骨。
“清华城下，你死守不出。”
“任凭阮家怎么打，你都不还手。”
“你是不是觉得，自己很聪明？”
郑梉呼吸一滞，盯着地面不敢抬眼。
“你觉得本督不敢逼你太甚，你觉得只要你装出一副恭顺的样子，只要你不挑起全面战火，本督就找不到借口出兵剿你。”
洪承畴微微弯下腰，脸凑近郑梉，一字一顿。
“你还在等，等大明朝廷觉得交趾是个填不满的泥潭，等大明的国库耗空，等本督卷铺盖走人的那一天。”
“到时候，你依然是这交趾的土皇帝。是也不是？”
郑梉如遭雷击，双腿一软，险些从椅子上滑跪下去。
他自以为天衣无缝的“苟”字诀，竟然被洪承畴扒得连一条底裤都不剩。
洪承畴直起身子。
他不再看这两个自作聪明的小邦军阀。
他负手而立，目光越过大厅的门槛，望向北方。
望向那片遥远的、风云激荡的神州大地。
“我知道你们心里在盘算什么。”
洪承畴的声音，在空旷的大厅里回荡，带着一种令人绝望的沉