有人开口问：“默哥，什么活？”
陈默看向他。
“去北边。”
仓库里安静了一瞬。
北边。
这两个字，对这些从北边一路杀过来的人来说，分量太重了。
有人沉默，有人皱眉，有人脸上露出复杂的神情。
陈默看着他们。
“俗话说，食君之禄，为君分忧。”他说，“大家吃的是这碗饭，拿的是这份粮，现在上头有活了，大家愿不愿意，为我分这个忧？”
仓库里安静了几秒。
然后有人开口：“默哥，你指哪儿，我们打哪儿！”
又有人跟上：“默哥一句话，刀山火海也去！”
“对！默哥带着我们，怕什么！”
声音越来越多，越来越响。
陈默站在木箱上，看着这些跟着他从北边一路杀过来的兄弟们，心里涌上一股热流。
但他脸上没有表现出来。
他只是点了点头。
“好。”他说，“有兄弟们这句话，就够了。”
他从木箱上跳下来，走到人群中间。
“这趟去北边，不是去玩的。”他说，“很危险，谁也不知道能不能活着回来。”
他看着他们的眼睛。
“所以，我不勉强任何人。想去的，站出来。不想去的，留下，帮我守着这边的盘子。”
他顿了顿。
“留下的，一样是我陈默的兄弟。以后有好吃的，好喝的，少不了你们一份。”
仓库里安静了几秒。
然后一个人站了出来。
是猴子。
“默哥，我跟你去。”他说。
陈默看着他，点了点头。
又一个人站出来。
是大壮。
陈默愣了一下。
“大壮？”他说，“你留下。”
大壮看着他，没说话。
陈默走过去，拍了拍他的肩膀。
“你和老焉，帮我守着这边的盘子。”他说，“派出所，仓库，那些生意，都需要人看着。你留下，比跟我去更重要。”
大壮沉默了几秒，然后点了点头。
又一个人站出来。
接着是第二个，第三个，第四个……
一个个身影从人群中走出来，站到陈默面前。
陈默一个一个看过去。
都是他信得过的兄弟。
有的是从北边一路跟过来的老人，有的是后来招募的退伍兵，话不多，但做事稳当。
他数了数。
二十一个。
加上猴子，二十二个。
足够了。
他看着这二十二人，沉默了几秒。
然后他开口：“兄弟们，这趟去北边，我不瞒你们，九死一生。”
他的声音很平，没有任何夸张。
“但办成了，大家都有好日子过。不是现在这种‘有饱饭吃、有热炕头’的好日子，是真正的好日子，再也不受冻，再也不挨饿，再也不提心吊胆的那种好日子。”
他的目光扫过面前这二十二张面孔。
有人眼睛亮了，有人喉结滚动，有人下意识攥紧了拳头。
陈默顿了顿。
“除此之外，”他说，“咱们中国有句古话，叫按劳分配。”
他往前走了一步，离他们更近一些。
“俗话说，干得多，吃得多，分得多。”他的声音不高，但每一个字都清清楚楚，“等这趟回来，我陈默在此承诺。给大家伙找点好房子住。不是那种三四十人一间的集体宿舍，是单间——有暖气、有女人的那种单间。”
提起女人，有人的呼吸都粗了。
陈默看着他们的反应，嘴角微微扬起一点。
“跟我去北方的，”他说，“优先分房子。”
话音刚落，人群里有人忍不住喊了一声：“默哥万岁！”
陈默抬手往下压了压。
“别急，”他说，“话还没说完。”
仓库里安静下来。
陈默的目光变得锐利起来。
“选择了跟我去北方，选择了跟我一起去完成上面交代的任务，我总不能亏待大家。”他的声音沉下来，“但话说回来——”
他顿了顿，目光从每一张脸上缓缓扫过。
“既然选择了跟我一起出去，那就要万事都听我的。”
没人说话。
陈默继续说：“哪怕前面是刀山火海，也得跟我一起往里面跳。哪怕前面是枪林弹雨，我让你们冲，你们就得冲。哪怕前面是死路，我让你们走，你们就得走。”
他的声音不高，但每个字都像钉子一样，钉进空气里。
“否则——”
他停顿了一下。