沿途，王朔看到了提前进入探索的影牙留下的几个隐秘标记，这才稍微减轻了王朔的担忧。
影牙的能力他信得过，既然标记安全，说明至少那个节点暂时没问题。
根据地图碎片，凯勒布模糊的记忆和王朔的天然感知（攻略）作用下，所谓腐烂之心入口的大致方位，在矿坑最底层一个被称为回音深渊的天然巨洞附近。
那里曾是古代开采的核心，岩层结构复杂，充满未知的天然裂隙和废弃坑道。
队伍行进速度不慢，但越往下，环境越发异常。
温度开始不降反升，空气中弥漫着一股淡淡的腥味，岩壁上开始出现更多不自然的暗红色苔藓状物质，触摸上去有种湿滑油腻的触感。
“腐败侵染的迹象。”莉莉安法官沉声道，她手中法杖顶端的光明石持续散发着柔和的净化光晕，所过之处，那些暗红苔藓会微微收缩。
“这片区域的深渊污染正在从地质层面加深，必须尽快找到源头并净化，否则整片矿脉都可能被彻底腐化，成为滋生黑暗的温床。”
大约两个时辰后，队伍抵达了地图上标注的第二个节点附近。
这是一个岔路口，三条坑道分别通往不同方向。
影牙的标记指向左侧坑道，并附带一个简略的警告符号。
奥利弗法官示意队伍暂停，派了两名神殿骑士前去查探。
片刻后，骑士返回汇报：左侧坑道深处有一个小型的黑暗祭坛，周围散落着几具像是矿工和某种地底生物混合的怪物尸体，伤口干净利落。
祭坛中央有一个凹陷，形状与王朔手中的地图碎片边缘吻合，这里应该也存放着一块碎片。
“看来黑暗势力已经提前收集并转移了至少一块碎片。”奥利弗脸色阴沉，“动作很快，继续前进，提高警惕。”
就在队伍准备进入左侧坑道时！
右侧的坑道深处，突然传来一阵仿佛无数虫豸爬行的窸窣声，由远及近，速度极快！
“防御阵型！”波旁大喝，盾战士们立刻顶到前方，法师和祭司迅速靠拢。
下一刻，一片黑红色的潮水从右侧坑道中涌出！
那是由无数拳头大小、甲壳闪烁着暗红光泽、口器锋利的甲虫状生物组成的虫群！它们发出刺耳的嘶鸣，朝着队伍猛扑过来！
【遭遇：腐化岩甲虫群（小型虫巢暴动）】
【数量：约300+】
【单体威胁：低（一阶下级）】
【群体威胁：中高（数量庞大，攻击附带微弱腐蚀毒性，可钻凿护甲缝隙）】
【特性：受深渊气息刺激而狂暴，攻击性极强，弱火、弱神圣能量】
“火墙！范围魔法！”王朔厉声下令。
“烈焰之墙！”丽斯最先反应，法杖挥舞，一道炽热的火墙在虫群前方升腾而起，烧得冲在最前的甲虫劈啪作响，化为焦炭。
但虫群数量太多，而且似乎根本不惧死亡，前面的被烧死，后面的立刻涌上，甚至试图从两侧岩壁和头顶爬行绕过火墙！
“圣光新星！”莉莉安法官法杖顿地，一圈柔和的圣光波纹以她为中心扩散开来，被波及的甲虫身上立刻冒起黑烟，动作变得迟缓僵硬。
“冰霜路径！”山德鲁和雪莉联手，在队伍前方和侧翼铺设出一条条滑溜的冰面，并持续释放寒气，减慢虫群速度。
近战战士们则奋力斩杀那些突破魔法封锁的零散甲虫，这些虫子甲壳坚硬，力气不小，口器能轻易咬穿皮甲，必须用重武器砸碎或精准攻击关节缝隙。
战斗片刻后，在魔法和圣光的双重压制下，虫群在付出近半伤亡后，似乎收到了某种撤退的信号，如同退潮般迅速缩回了右侧坑道深处，只留下满地碎裂的虫尸和粘稠的暗绿色体液。
“清理战场，检查伤口，小心毒液。”王朔快速吩咐，有几名护卫被咬伤，伤口已经开始发黑溃烂，好在随行的神官立刻用圣光进行了初步净化处理。
就在众人稍松一口气时，一直沉默观察的玛格莱特忽然开口，声音平静却带着一丝不易察觉的锐利：“奥利弗法官，刚才虫群出现的方向…是否过于巧合？它们似乎是被故意驱赶或引导过来的。”
奥利弗眼神一凝：“你的意思是？”
“我只是觉得，我们刚刚抵达岔路，虫群就准时出现，像是……”玛格莱特的目光扫过王朔，又迅速移开，“也许黑暗势力已经知道我们来了，并且有所布置。”
王朔心中一动，玛格莱特这话是在指我泄露了队伍行踪。
“无论如何，加强警戒，继续前进。”奥利弗制止了玛格莱特的话语，没有深究，但明显更加谨慎了。
队伍穿过左侧坑道，果然看到了那个被破坏的小祭坛。
王朔仔细检查了祭坛凹陷处的痕迹，边缘有新鲜的魔力残留，取走碎片的人