消息传回大承国本土那天，吴桥正在御书房里批阅奏折。
当内侍双手颤抖着呈上那份加急密报时，他还以为是前线打了胜仗。
拆开一看，脸色瞬间沉了下来。
大承驻东吁外交官员周文渊死了。
那个瘦瘦高高、戴着眼镜、说话总是不紧不慢的年轻人，那个沈文清的学生、北局精心培养的外交官，就这么死在了东吁的王宫里。
死在了一场本不该属于他的刺杀中。
吴桥放下密报，沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前，望着外面云梦城的繁华街景，一言不发。
内侍们噤若寒蝉，谁也不敢出声。
良久，吴桥转过身，声音平静得可怕：“传内阁、国防部、联参、北局，进宫议事。”
大明宫，议事殿，大明宫是监国太子处理政事和居住的地方，位于未央宫左侧。
议事殿里的气氛凝重得像要滴出水来。
内阁总理孙孟霖坐在左侧首位，脸色铁青。
国防大臣余宏紧挨着他，手指无意识地敲着扶手。
联合参谋总长林响摊开一张缅甸地图，眉头紧锁。
北局局长宋慈海低着头，看不清表情。
海军大臣赵三、陆军大臣李德开等人也都到了。
吴桥坐在上首，手里捏着那份密报，声音不高，但每个人都听得清清楚楚：
“周文渊死了。死在了东吁的王宫里。刺客当场被抓，北局已经审出来了——背后主使，是莽应里的弟弟，良渊王。”
话音落下，议事殿里瞬间炸了锅。
“良渊王？那个躲在北边觊觎王位的家伙？”孙孟霖一拍扶手，“他怎么敢杀咱们的人？”
余宏冷冷道：“他想破坏和谈，刺杀阿拉干使者，结果误杀了周大人。”
林响一拳砸在地图上：“误杀？误杀也是杀！大承国的官员，不能白死！”
赵三更是直接站起来：“殿下，出兵吧！灭了他！灭不了整个缅甸，也得把那个良渊王揪出来正法！”
李德开虽然没说话，但眼神里的杀意谁都看得出来。
一时间，议事殿里群情激愤，“出兵”“报仇”“血债血偿”的声音此起彼伏。
吴桥抬起手，压了压。
众人安静下来，看着他。
吴桥沉默片刻，缓缓开口：“周文渊的死，我比谁都痛心。他是我派出去的，死在异国他乡，连最后一面都没见着。”
他顿了顿，语气转冷：“但出兵，不是一句话的事。缅甸那边，不是只有良渊王。旁边还有葡萄牙人，还有荷兰人。情报说，荷兰人已经到了印度，正跟葡萄牙人抢地盘。咱们要是大举出兵，那帮欧洲人会不会趁机搞事？”
众人沉默了。
宋慈海这时抬起头，低声说：“殿下说得对。北局刚收到消息，荷兰东印度公司的舰队确实到了印度，正在科钦、卡利卡特一带活动。葡萄牙人焦头烂额，顾不上别的事。但咱们要是动静太大，难保他们不会反应过来。”
林响看着地图，若有所思：“缅甸旁边就是印度。葡萄牙人在那边经营了上百年，根深蒂固。要是咱们真的大举出兵，他们就算不直接插手，也会在背后搞小动作。”
赵三不甘心：“那就这么算了？”
吴桥摇摇头：“算了？不可能。”
他站起身，走到地图前，指着缅甸的位置：“周文渊的仇，必须报。良渊王，必须死。但怎么报，什么时候报，得讲究策略。”
他转过身，看着众人：“我的意思是——增兵两千正规军，结合汪旭升他们现有的兵力，先把良渊王灭了。至于东吁和阿拉干的和谈，让当地外交人员继续主持，尽快签订。告诉阿拉干国王，大承国要战争赔偿，要贸易权，要在他们那儿建商站。让他们派人来谈。”
孙孟霖点点头：“这个办法稳妥。既报了仇，又不至于把动静闹太大。”
余宏问：“周大人的遗体怎么办？”
吴桥沉默了一下，声音低沉：“送回国内，厚葬。追授子爵爵位，给他家人补偿，子女优待。不能让他白死。”
宋慈海拱手：“臣替周大人的家人，谢殿下恩典。”
吴桥摆摆手，又看向林响：“林总长，日本那边准备得怎么样了？”
林响精神一振：“殿下放心，筹备了几个月，军队、物资、情报，全部署到位了，随时可以行动。”
吴桥点点头：“那就好。缅甸的事，要办；日本的事，也不能耽误。两边同时进行，谁也别落下。”
他环视众人，语气坚定：“大承国的尊严，不容践踏。谁动咱们的人，谁就得付出代价。”
对马岛，一处码头。
一艘不起眼的商船正停泊在角落里，船身有