而其他人的供水，平时够用，但一旦发生火灾或者疫病需要大量清洁用水，就显得局促。藏书楼里有关于大规模重力供水系统的简单描述，原理不复杂——在高处建储水池，通过管道利用重力自然输水到各用水点。
位置他早就看好了：内城西侧那个十几米高的天然石台。如果能在上面砌个砖石结构的储水池，从水库用水车提水上去，再通过陶管或打通竹管输送到内城主要建筑和医坊，不仅能保障饮水安全，还能在火灾时提供灭火水源。
但难点不少：提水的水车需要足够的动力，现有的水车功率不够；输水管道如何防冻防漏；高处的储水池如何防污……每一个都需要试验。
“一步一步来。”他自言自语。先让木工坊做个小比例模型，测试提水方案；让陶坊试着烧制更长的、带承插口的陶管；储水池的防污可以用活性炭和细沙过滤——虽然效果有限，但比直接喝河水强。
回内城的路上，他顺道去了趟工坊区。冶炼坊只开了一座高炉，炉火不旺，但也没熄。炉前工看见他，隔着口罩点头示意。旁边的锻锤坊静悄悄的，巨大的水锤悬在半空，像一头沉睡的巨兽。
“省着用水，所以锻锤每天只开两个时辰。”负责的匠师解释道，“不过库存的铁料还够，我们把精力转到精加工上了——修农具，打新式犁头，还有您要的那些水利零件。”
杨亮点点头。这才是他想要的：外部贸易中断，就把内部的需求挖深挖透。农具要更耐用，水利设施要更可靠，建筑工艺要更精细。等瘟疫过去，这些积累都会变成新的优势。
走到学堂附近时，他听见里面传来孩子们朗读的声音。不是拉丁文诗歌，是汉语的《卫生三字经》——“勤洗手，常通风，喝开水，吃熟食……”这是他妻子珊珊带着几个识字的妇人新编的，朗朗上口，孩子们几天就背熟了。
他站在窗外听了会儿，没有进去。转身朝书房走去。
下午要和几个管事开会，确定下一阶段的人力分配和物料调度。牧草谷的排水沟需要多少石料，水库的湿地改造需要多少人工，水塔试验需要调拨哪些物资……这些细节都要一一敲定。
瘟疫把外面的世界变成了危险的、不可知的荒野。但在这道城墙之内，他们依然可以规划明天，规划下个月，规划下一个收获的季节。这种“依然能够规划”的感觉，本身就是一种力量。
推开书房门时，杨亮看了眼墙上那幅手绘的日历。今天是六月十七日。距离第一批流民逃到这里，已经过去了五十二天。距离上一次见到外邦商船，已经过去了三十七天。
时间在寂静中流逝，而他们在这寂静里，一寸一寸地开垦土地，一砖一石地修筑工事，一点一滴地储备知识。就像水库里那些刚放下去的鱼苗，在看不见的水底慢慢生长。
也许等它们长大到能跃出水面时，外面的瘟疫就已经过去了。也许还要更久。
但无论如何，日子总要过下去。在恐惧和等待中，把能做的事，一件一件做好。
七月中旬的一个傍晚，杨亮在书房里核对牧草谷开垦的物料账目时，听到了轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，玛蒂尔达站在门口。她穿着盛京庄客姑娘们常穿的靛蓝布裙，头发用一根简单的木簪挽着，但神色间有种与这朴素打扮不太相称的焦虑。她手里捏着一块叠得方正正的手帕，指尖因为用力而微微发白。
“杨伯伯。”她用汉语称呼，声音有些干涩，“打扰您了。”
杨亮放下炭笔。他大概猜到了来意——最近几天，这姑娘总是心神不宁，吃饭时走神，连和杨定军一起核对测量数据时都会偶尔发呆。
“坐。”他指了指对面的椅子，“什么事？”
玛蒂尔达没坐，站在书桌前，深吸了口气：“我想……我想回家一趟。回林登霍夫。”
果然。杨亮心里一沉，面上不动声色：“现在外面什么情况，你应该知道。”
“我知道。”玛蒂尔达语速快了些，“就是因为知道，我才更担心。父亲年纪大了，领地又靠近河道，来往的人多。万一瘟疫传过去……他身边只剩些老仆和旁系的亲戚，我不放心。”
她说得急，汉语里夹杂了几个德语词。杨亮听懂了。林登霍夫伯爵确实老了，快六十了。自从几年前那次冲突后，伯爵实力大损，领地治理也松垮不少。更关键的是，玛蒂尔达是他唯一的直系后代——其他都是堂兄弟或更远的亲戚。如果伯爵在这次瘟疫中出事，领地很可能落入旁系手中，到时候玛蒂尔达的身份就会尴尬。
但这些都不是最让杨亮犹豫的。他打量着眼前的姑娘。十八岁了，在盛京生活了四年，从最初那个拘谨的贵族小姐，变成现在能跟着杨定军漫山遍野做测量、能读写汉语、会算简单账目的“自己人”。更重要的是，她和杨定军之间那种说不清道不明的关系。
作为父亲，杨亮看得明白。杨定军那孩子，心思全