那天他第一次认真看了她很久。马蒂尔达被他看得有点不自在，别过脸：“我说错了？”
“没有。”杨定军说，“你说得对。但你怎么知道？”
“上个月你借我那本笔记，我抄了一份。”她语气平静，“有些地方看不懂，但齿数那里画了图，我猜的。”
从那天起，杨定军开始把马蒂尔达当成真正的“助手”，而不只是个记录员。他会跟她解释实验原理，讨论数据异常的可能原因，甚至偶尔争论——虽然通常以杨定军搬出藏书楼里的某个公式告终，但马蒂尔达的问题往往能逼他更深入地思考。
两年下来，他习惯了她在身边。就像习惯了早上推门时她在等，习惯了算到一半时她递过来的温水，习惯了那些他随口提过的书或工具，第二天就会出现在她手里。
至于婚姻……最近半年，他开始觉得，如果一定要和一个人共度余生，马蒂尔达似乎是最合理的选择。至少她不会在他算流体力学方程时，问他“这有什么用”或“能不能先吃饭”。
两人走到内城西门。守门的护卫认识他们，点点头就放行了。穿过外城集市边缘时，早市已经开张，人声渐起。马蒂尔达自然地走到杨定军外侧，隔开拥挤的人流——这也是她的习惯。
“今天还是测b3到b7断面？”她问。
“嗯。上次在b5点的流速数据跳变太大，我怀疑是河底有暗礁或深坑，得复测。”杨定军从怀里掏出笔记本，“另外父亲说，如果汛期最大流量真的超过我们预估的三成，闸门基础可能要加深至少一米五。那样的话，工期又得往后推。”
“可父亲昨天还说，希望三年内能建成。”马蒂尔达已经改口叫杨亮“父亲”，叫得很自然。
“所以得算准。”杨定军翻开笔记本，上面是他手绘的河道剖面图和密密麻麻的数据，“差一点，要么闸门扛不住洪水冲垮，要么白白多费几万斤石料和铁件。书里说，这叫‘安全系数与经济性的平衡’。”
马蒂尔达凑过来看图纸。她的头发偶尔蹭到杨定军肩膀，有股淡淡的皂角味——盛京自产的，加了薄荷叶。杨定军突然意识到，自己已经能分辨出她用的皂角和他用的不是同一批，因为配方微调过，她的更温和些。
这发现让他愣了一下。
“怎么了？”马蒂尔达抬头。
“没什么。”杨定军合上本子，“走吧。”
测量点在上游三里的一处河湾。他们到的时候，另外三个助手已经在了——都是学堂技学班毕业的年轻人，跟了这个项目大半年。设备也准备好了：带刻度的测量杆、浮标、计时沙漏、还有杨定军自己改进的“流速仪”——一个带叶片的小转子，通过齿轮连接到计数盘，能在水流中转动并记录转数。
“今天测五组，每组持续一刻钟。”杨定军分配任务，“小陈负责放浮标，小李记时，小周辅助读数。马蒂尔达——”他顿了下，“你跟我复核数据，重点看异常值。”
众人应声开工。晨雾散尽，阳光照在河面上，波光粼粼。杨定军站在岸边一块凸出的岩石上，举着自制的“水平仪”（一个灌了半满水的透明玻璃管，两端密封，中间有个气泡）校准测量杆的垂直度。马蒂尔达在他身后，摊开记录板，炭笔准备就绪。
工作一旦开始，杨定军就进入那种心无旁骛的状态。他眼里只有测量杆的刻度、浮标移动的速度、流速仪的读数。数据源源不断报过来，马蒂尔达快速记录，偶尔重复确认某个数字。两人配合熟练，几乎不用言语。
测到第三组时，果然在b5点发现异常——流速仪的读数忽快忽慢，不像正常水流。杨定军皱眉：“停。把测深绳拿来。”
绳子末端绑着铅锤，刻了长度标记。他亲自将铅锤沉入水中，缓缓放绳。放到三丈四尺时，手感明显一空——铅锤落了空，然后才再次触底。
“有个坑。”他拉回绳子，看湿痕，“直径大概……一丈半，深五尺左右。应该是被洪水掏空的。”
马蒂尔达在图纸上标注：“这个位置刚好在规划的闸门基础东侧。如果基础打在这里，可能会不均匀沉降。”
“不止。”杨定军盯着河面，“坑的存在会改变局部水流形态，增加涡流和冲刷。书里说，这叫‘局部流场畸变’。”他转头对助手们说，“记下来：b5点需补测三维流场数据，建议用染色法。另外，这个坑要填掉，或者至少用大石块加固。”
接下来的测量，他更加仔细。马蒂尔达的笔尖在纸上沙沙作响，偶尔抬头看他一眼。阳光越来越烈，杨定军额头上出了层薄汗。她默默从随身的布包里取出水囊，递过去。
杨定军接过，喝了几口，忽然说：“如果闸门建成了，城墙也全部完工，按父亲的防御推演，哪怕来两三千敌军，也打不进来。”
马蒂尔达抬头：“你担心这个？”
“不