对抗开始。埃吉尔在第一排，蹲着，从盾牌缝隙里看对方冲过来。他手心出汗，本能想站起来抢攻，但想起命令，忍住了。
“稳住——”杨振武在后方喊。
对方冲到十步距离。
“刺！”
三十根长矛同时刺出。不是乱刺，是朝预定方向整齐一刺。对方显然没料到这种打法，最前面几个人手里的武器还没够到埃吉尔他们，就被矛尖抵住了。
“收！”
长矛收回。
“进！”
整个枪阵向前三步，步伐整齐。
就这么简单的一刺一收一进，三次循环后，对方三十人“全军覆没”。而埃吉尔这边，只有两个人因为动作稍慢被判定轻伤。
结束后，索尔吉喘着粗气，眼睛却发亮：“这……这打法……”
“有效。”埃吉尔替他说完。
他想起以前维京人的战斗——热血，勇猛，但也混乱，死伤往往一半对一半。而这种打法……冷静，高效，像在伐木，一斧头一斧头，不浪费力气。
两个月后，开始练弩。
弩是杨家庄园自己改良的，比埃吉尔见过的任何弩都精巧。弩臂是复合材质——木芯贴牛角，用鱼鳔胶粘合，刷了不知道什么漆，防潮。弩机是黄铜的，扣发顺滑。最特别的是上弦方式——不是用脚蹬，而是用个叫“杠杆绞盘”的小装置，省力，还能保证每次上弦力度一致。
“一百二十步内，能穿透皮甲。”杨振武示范，“但装填慢，所以弩手要有保护。通常配长矛手或刀盾手。”
埃吉尔被分到弩组。他眼神好，手稳，第一次试射就中了靶心。杨振武多看了他两眼：“以前用过？”
“用过简单的。”埃吉尔说，“没这个好。”
“那就好好练。弩手是队伍的尖牙，要准，要快，还要沉得住气。”
三个月训练快结束时，埃吉尔已经变了。
他走路不由自主会注意步伐节奏，看到一群人会下意识想怎么列队，甚至晚上做梦都在喊“一、二、一”。索尔吉笑话他，但埃吉尔自己知道——这套训练，把他从一个凭本能打仗的蛮子，变成了一个知道怎么打仗的士兵。
最后一天，杨振武把所有受训的人叫到一起。
“训练结束了，但真正的考验才开始。”他说，“你们三十八个人，有十六个入选‘远瞳’。其他人进常备民兵队，平时干活，定期训练，战时集结。”
埃吉尔心跳加快。他三个月来每项考核都是优等，应该有希望。
名单念到第十五个时，还没有他。索尔吉的名字在第七个就念到了，正咧嘴笑。
“最后一个，”杨振武顿了顿，“埃吉尔。”
埃吉尔松了口气。
“远瞳分成三个小队。”杨振武继续说，“一队山地侦察，要会爬山，会认路；二队水道行动，要懂水性，会驾船；三队快速反应，要马术好，耐力足。埃吉尔，你进一队。索尔吉，你进三队。”
第二天，入选远瞳的十六个人被带到内城议事厅。杨保禄少爷亲自给他们布置第一个任务。
墙上挂着大幅地图，比埃吉尔见过的任何地图都详细——河流、山路、村庄、甚至标注了哪些地方有水源，哪些地方适合扎营。
“你们看到了，我们庄子在河谷里。”杨保禄指着地图，“南边、东边是山，西边是河，北边是开阔地。地势有利，但也容易被围。所以杨老爷决定，在几个关键隘口建立前出观察哨。”
他的手指在地图上移动，停在一处标着“鹰嘴隘”的地方。那是在东南方向的山里，离庄子大概两天路程。
“这里地势险要，能看到三条山谷的动静。你们的任务：第一，去实地勘察，确定建立观察哨的最佳位置；第二，评估修建难度，需要多少人手，多少材料；第三，在那边驻扎至少十天，记录所有经过的队伍——人数、装备、方向。”
杨保禄扫视众人：“这是远瞳第一次执行任务。危险肯定有——山里有狼，有熊，也可能有土匪。但更重要的是，你们要证明自己配得上这个名字。看得远，守得住，信得过。”
任务分配下来。埃吉尔所在的一队六个人，队长是杨振武本人。队员除了埃吉尔，还有两个老庄客（都是猎户出身），两个新庄客（一个原来是山民，一个会点草药）。
出发前，杨振武把大家聚到一起：“这次去，不是旅游。要爬山，要露宿，可能要遭遇野兽或匪徒。每个人检查装备：弩、箭、刀、绳索、水囊、干粮、火石、毯子。多余的东西一样不带。”
埃吉尔检查自己的装备。弩保养过了，箭囊里二十支箭，每支箭羽都整齐。短刀是庄子新发的，钢口好，柄缠了防滑的麻绳。干粮是炒面混肉干，硬，但顶饿。
索尔吉在三队，任务不同，但也要出发。临行前，他拍拍埃吉尔的肩：“活着回来。”
“你也是。”埃吉尔说。