最让他惊讶的是旁边一个小木盒里的东西：几块淡黄色的方块，闻着有股草药和石灰的混合味。
“这是什么？”
“药皂。”摊主拿起一块，“洗脸洗手洗身都行，去污强，还能杀虱子。一块能用一个月，三个铜币。”
马可接过闻了闻。这味道他有点熟悉——在因斯布鲁克的旅店，老妇人医生给路德维希换药时，用的纱布就有类似的气味。
“这些货……从那个庄子运来要多久？”他问。
“顺阿勒河下来，三天到苏黎世。”摊主打量着他，“老爷是外地来的？第一次见这些货？”
“从威尼斯来。”马可承认。
“那就难怪了。”摊主笑了，“这些货很少出苏黎世地界。不是不想卖远，是产量太少。那庄子建起来才几年，人手有限，产的东西刚够附近几个城市分。苏黎世能拿到这些，还是因为离得近，又肯出高价。”
马可心跳加快了。他想起酒馆里那个瘦子的话：赛里斯人的庄子，自己织布，自己打铁，规矩奇怪但公道。
“那个庄子……叫什么名字？”
“本地人叫‘杨家庄园’，庄主姓杨，听说是从极东之地来的。”摊主压低声音，“也有人叫‘盛京’，说是他们自己起的名字。在阿勒河与莱茵河交汇处往上一点，顺河走四五天路程。”
“他们的货，为什么没往南卖？翻过阿尔卑斯山，到意大利，能卖更高价。”
摊主笑了：“老爷，您是从南边来的，您说为什么？”
马可愣了一下，随即明白了：山路。险峻的山路，无数的关卡，凶悍的土匪。把这些精细易碎的货物运过阿尔卑斯山，成本可能比货物本身还高，风险更是难以估量。
“所以只有小批量，偶尔有驮夫带一点翻山试试水。”摊主继续说，“但大批量？没人敢。您也看到了，就这些布料、工具、药皂，加起来不到二十件货。大商队看不上这小生意，小商贩又承担不起风险。”
马可看着货架上的细麻布。轻柔，结实，工艺精湛。如果能在威尼斯市场出现，一定会引起轰动。还有那些工具——威尼斯工匠众多，对好工具的需求极大。药皂更不用说，威尼斯潮湿，虱子跳蚤是常客。
“我要这两匹布，这套凿子，还有……五块药皂。”他说。
摊主眼睛亮了：“好嘞！一共……二十三个银币又十五个铜币。给您包起来。”
付钱时，马可装作随意地问：“那个杨家庄园……好打交道吗？”
“听说规矩严，但守信用。”摊主一边打包一边说，“我有个表亲跑那条线，他说庄子集市上明码标价，不欺生客。但要求也高——货物质量必须过关，交易必须按他们的‘庄规’来。不过只要守规矩，生意好做。”
马可点点头。他拎着买来的货物回到旅店，一路上心思飞转。
细麻布的成本价大概是十银币一匹，运到威尼斯能卖二十到二十五银币。工具更夸张，五银币的成本，在威尼斯至少十五银币。药皂虽然单价低，但消耗品，需求稳定。
但这还不是关键。关键是他看到了更大的可能：如果那个庄子真的像传闻那样，有独特的技艺和稳定的产出，那么成为他们在意大利甚至更远地区的代理商，利润将不可估量。
回到房间，他把买来的东西摊在床上。费德里科和汉斯都围过来看。
“这就是那庄子的产出？”费德里科摸着细麻布，“确实不错。比本地布好多了。”
“工具也精致。”汉斯拿起凿子，“这钢口，这打磨，是高手做的。”
马可坐在床边，深吸一口气：“我们带来的玻璃器皿、彩色玻璃珠、精细工具和书籍，在那个庄子里，可能会被当作珍宝。”
“为什么？”费德里科问。
“因为互补。”马可说，“他们擅长织布、打实用工具、做药皂——都是生活必需品。但我们带来的，是奢侈品、是文化品、是高级工具。他们没见过威尼斯的彩色玻璃，没读过阿拉伯传来的几何学和水利书，没用过米兰匠人做的游标卡尺。”
他越说越激动：“而且，他们产的东西，正是威尼斯需要的。细麻布适合威尼斯潮湿的气候，实用工具适合威尼斯的工匠，药皂……上帝，威尼斯太需要杀虱子的东西了！”
汉斯和费德里科对视一眼。
“所以……”费德里科小心翼翼地问，“我们这趟……”
“我们这趟可能来对了。”马可站起来，走到窗前。窗外，苏黎世的夜幕降临，零星灯火亮起。“明天，补充最后的补给。后天，出发去阿勒河下游，去那个杨家庄园。”
他回头看着床上那些货物。细麻布在烛光下泛着柔和的光泽，工具整齐地排列着，药皂散发着独特的草药味。
这一切都指向同一个结论：翻山越岭十八天，经历土匪、大雪、无数次盘剥，值得。
因为山的那边，真的有新世界。