“算了……”权衡再三，杨亮最终还是倾向于保守，“现阶段，还是先维持现状吧。闷声发大财，巩固我们自己的根基才是正道。”
他决定，除非出现极其特殊的情况，或者对方能付出让他无法拒绝的代价，否则，杨家庄园的农业技术，将继续作为核心机密，严格限制在庄园内部流转。至于外部世界的农业发展，就让它按照自身缓慢的节奏前进吧。他或许会通过贸易，间接地施加一些影响（比如出售优质农具），但绝不会充当那个主动点燃农业革命火炬的“普罗米修斯”。
眼前的阿勒河水依旧静静地流向莱茵河，仿佛对外界的变化漠不关心。杨亮收起思绪，转身走向工坊区。他明白，在这样一个大部分人都还未意识到生产力为何物的时代，保持技术上的绝对领先，才是“盛京”能够继续安稳发展的最大保障。至于改变世界……或许要等到他们自身足够强大，强大到无惧任何挑战的那一天，才能从容地去考虑。
林登霍夫伯爵的船影消失在河道拐弯处已经好些天了，河口集市恢复了往日的繁忙节奏，但伯爵之女玛蒂尔达的存在，以及她背后所代表的可能未来，却像一粒投入杨亮心湖的石子，持续漾开理性的涟漪。他处理完每日的庶务，在巡视工坊和田地的间隙，或是在夜深人静独自查看账目时，总不免将思绪投向那个安静居住在新建石屋里的贵族少女，以及这件事可能引向的两种截然不同的路径。
第一种可能，也是杨亮认为概率不小的一种：两个孩子之间，最终未能萌生超出普通友谊的感情。杨定军那小子，心思似乎更多地放在摆弄父亲工坊里的新奇零件，或是跟着弗里茨学习新的战斗技巧上，对于男女之情尚处于懵懂未开的阶段。而玛蒂尔达，虽然遵照父命努力适应这里的生活，但她性格中的羞怯与病弱初愈的沉静，使得她并非那种能主动点燃热情的女孩。两人相处时，更多的是礼貌性的陪伴和一群少年人共同活动时的寥寥数语，缺乏那种能让旁观者会心一笑的微妙火花。
“如果最终走不到一起，那也无妨。”杨亮对此看得很开。他让玛蒂尔达留下，本身就包含了多层用意，联姻只是其中最具战略吸引力，却也最不确定的一环。即便此事不成，将一位伯爵的独女、合法的继承人庇护在“盛京”的羽翼之下，这本身就是一笔极佳的政治投资。这等同于握住了一张对林登霍夫家族颇具分量的“人情牌”和“道义牌”。未来无论老伯爵是感激这份庇护之情，还是忌惮女儿在他们手中可能成为某种“特殊存在”，在处理与“盛京”的关系时，都必然要多加考量。
“养一个贵族小姐，对我们来说不算负担。”杨亮盘算着，庄园如今的食物产出丰裕，多一张嘴吃饭毫无压力。玛蒂尔达学习庄园的知识和语言，潜移默化中会加深对这里的认同，未来即使她返回领地（如果她能安全继承的话），一个对“盛京”抱有善感和了解的邻居领主，总比一个全然陌生甚至敌视的要强。倘若外部压力实在太大，她无法安全继承领地，那么“盛京”提供长期庇护，甚至让她以某种顾问或教师的身份在此生活一辈子，也完全可行。这既能彰显“盛京”的仁义和实力（连伯爵继承人都要求得我们的庇护），又能始终维持与林登霍夫旧部或同情者之间一条若隐若现的纽带。这笔投资，稳赚不赔。
然而，杨亮的思绪更多时候会飘向第二种可能，那更具诱惑力，也必然伴随更大风浪的前景：倘若机缘巧合，少年人情窦初开，玛蒂尔达与杨定军真的彼此倾心，最终结合。那么，按照老伯爵的期望和这个时代的继承法则（尽管有女性继承的障碍，但并非绝无可能，尤其在缺乏男性直系血亲且得到强力支持的情况下），林登霍夫伯爵的头衔和那片毗邻的领地，在法律和情理上，都将与杨家产生最直接的联系——通过玛蒂尔达，以及他们未来可能姓林登霍夫的那个孩子。
想到这里，杨亮并非只有喜悦，眼中更多了几分冷静的审视。他来自信息爆炸的时代，看过太多历史书、演义小说乃至影视剧，深知这种“天降横财”式的领地继承，从来都不是请客吃饭，而往往伴随着腥风血雨。
“麻烦肯定会接踵而至。”他几乎能预见到那些可能的挑战者：首先是林登霍夫家族内部那些血缘较远的旁系亲属。他们或许原本就对爵位怀有觊觎之心，只是慑于老伯爵的权威或缺乏正当理由，一旦出现玛蒂尔达这个“弱女外嫁”的情况，必然会跳出来，以“女性不能继承”、“血脉外流”、“维护家族纯洁”等理由要求权利，甚至不惜勾结外人。
其次是周边的其他贵族领主。林登霍夫领地不算最大，但也土地肥沃，控制着部分莱茵河支流的交通，