明确的危险区域。明年春天，第一批候鸟北归之前，你必须回到这里，准备进入修道院的事宜。不得延误！”

    “感谢您的恩准，父亲！我向您保证，一定会谨慎行事，按时归来！”卡洛曼强压下几乎要冲破胸膛的狂喜，恭敬地躬身行礼。

    几天后，一个寒冷的、天空阴沉如铁的早晨，卡洛曼·冯·图卢兹，带着侯爵给予的一小袋沉甸甸的金币和银币，以及两名虽然忠诚勇武、但对少爷真正目的地一无所知的家族护卫，踏上了东行的道路。

    他的行囊里，除了必要的换洗衣物、一小瓶保罗神父留下的、用于紧急消毒的烈酒，以及部分钱财，还小心翼翼地藏着一张他自己根据保罗神父偶尔透露的只言片语，结合城堡里那幅老旧得几乎看不清痕迹的帝国疆域图，反复修改、绘制出来的、极其简陋的路线草图。羊皮纸的角落，用几乎看不见的小字，标注着两个关键词——“阿勒河上游”，以及他心中唯一的目标，那个光明的、充满未知的彼岸——“杨家庄园”。

    马蹄踏在开始上冻的泥地上，发出沉闷的声响。卡洛曼最后一次回头，望了一眼逐渐消失在视野尽头的、家城堡那灰色的塔楼轮廓。他没有多少离愁别绪，心中充斥的，是混合着对未知的恐惧、对欺骗父母的些许愧疚，以及更多、更强烈的、奔向自由的兴奋和探寻真理的渴望。

    他不知道前路具体有多少艰难险阻，不知道那张简陋的地图能将他引向何方。但他知道，他正坚定不移地走向一个他真正渴望了解的世界，一个可能由书籍、知识、以及迥异于骑士与教士的另一种智慧构筑起来的世界。这场名义上为了坚定信仰的“朝圣”之旅，真正的、唯一的圣地，是那座隐藏在阿勒河上游群山深处的、名为杨家庄园的神秘所在。