正是为了斩开这第一个死结。利用绿矾加热分解来制取“矾油”（硫酸），是已知最古老的制酸法之一。杨亮明白，尽管这法子效率低下，腐蚀设备，且过程充满危险，但在当前条件下，这几乎是唯一可行的路径。他不奢求立刻就能大量生产，哪怕每次只能得到一小瓶珍贵的、带着刺鼻气味的清澈油状液体，都将是决定性的突破。拥有了硫酸，就等于握住了开启一扇全新大门的钥匙。

    在他的规划里，硫酸的价值无可估量。最直接的，便是用于火药的改良。如今庄园制备的黑火药，其关键成分硝石（硝酸钾）往往含有吸湿性的杂质，严重影响火药的稳定性和燃烧效果。利用硫酸与硝石反应，可以蒸馏得到浓度更高的硝酸，进而提纯硝石，甚至尝试制备威力更强的炸药。

    在金属处理上，稀释后的硫酸可以用于清洗和蚀刻金属表面，使其更易于后续加工。在更广阔的化学合成与分析领域，硫酸更是不可或缺的媒介。更进一步，利用硫酸与食盐反应，还能开辟出制备盐酸的工艺路线。可以说，一旦稳定地掌握了硫酸，整个庄园的技术能力，将跃升到一个全新的层面。

    面对如此复杂的工艺，杨亮的态度极其审慎。他召集了那几位头脑灵活、手脚麻利，并且在此前的制碱工作中表现出足够耐心的核心庄客，在那座通风良好的独立工棚里，开始了小心翼翼的探索。

    首先要解决的，是耐酸设备的问题。普通的陶罐在硫酸面前支撑不了多久就会被腐蚀穿。杨亮指导着工匠，尝试烧制内壁涂有特制耐酸釉的陶甑，同时也在寻找合适的铅板，准备打造关键的冷凝装置。加热的方式也需要精心设计，需要稳定而均匀的热源，以确保绿矾能够受热分解完全。至于收集和储存，更是重中之重。如何安全地将那具有强腐蚀性的酸雾冷却、凝结，并收集到合适的容器——比如玻璃瓶或是内壁上了釉的陶罐里，每一个细节都关乎成败，更关乎在场每一个人的安全。

    整个准备过程缓慢而细致。杨亮反复告诫参与的人，在缺少防护手段的当下，每一步都必须如履薄冰，容不得半点急躁。他将初期的目标定得很低：理解这工艺的脾性，积累操作的经验，若能稳定地制备出少量可供使用的硫酸，便是天大的成功。

    冬日的阳光，吝啬地从工棚木板的缝隙间透进来几缕，照亮了空气中飞舞的微尘，也映在那些忙碌而专注的身影上。空气中，绿矾被加热后那股特有的、混着硫磺味的酸气渐渐弥漫开来，伴随着陶器轻微碰撞的声响。在这个偏远的、几乎被外界遗忘的山谷里，一场寂静无声，却又至关重要的攻坚，正小心翼翼地展开。每一次谨慎的尝试，每一次微小的进展，都在为杨家庄园的未来，积蓄着看似微弱、却足以穿透时代迷雾的星火。