他刻意强调了“功绩”二字，暗示着封赏或者某种形式的归附，这是惯常的招揽手段。
杨亮似乎听懂了对方的弦外之音，他摇了摇头，用那生涩却异常坚定的语调说道：“艾图尔骑士，我想……你误会了。”他抬起手，指向周围这片刚刚被鲜血浇灌过的土地，动作缓慢却带着一种不容置疑的意味。“我们在这里……安家了。山谷，河流，树林……现在养活着我们。那么，这片土地的安宁，自然……也就是我们的安宁。赶走海盗这样的祸害，是我们住在这里的人……该做的事。”
他避开了“领主”、“统治”之类的词汇，而是使用了非常朴素的表达，“该做的事”。这番话说得吃力，但核心意思清晰无比：我们住在这里，所以我们保护这里，这与你们那位主教无关，我们不属于他的管辖。这是一种含蓄但坚决的独立宣言。
艾图尔的脸色凝重起来。他完全明白了对方的潜台词。这不是一群可以轻易用金钱或地位收买的流浪武士，而是一群宣称对脚下土地拥有居住权和自卫权、并且拥有可怕实力来扞卫这一权利的“邻居”。他沉默了片刻，目光扫过自己这边伤亡惨重、士气低落的部下，又看了看对面那十一个虽然带伤却依旧煞气腾腾的钢铁战士。硬碰硬是绝对不明智的。
他决定暂时搁置这个最敏感的话题，转向更实际的问题。“阁下所言极是，安宁是所有善良之人的期望。”艾图尔生硬地转圜道，他指向那些跪在地上、面如土色、瑟瑟发抖的海盗俘虏，“那么，这些玷污了圣洁土地的渣滓，该如何处置？按照此地律法与惯例，他们将被押回苏黎世，接受主教法庭的审判，然后吊死在城墙之上，以警示那些心怀不轨之徒。”
杨亮瞥了一眼那些俘虏，眼神淡漠，如同看着一堆无生命的石头。“囚犯……是你们的麻烦。怎么处理，你们决定。”他的话语没有任何情绪波动。随即，他话锋一转，指向远处隐约可见的海盗营地轮廓，“但是，战利品……必须分配。我们流了血，需要补偿。营地里的东西，我们要……先选一份。”他的目光扫过满地海盗的尸体，又扫过艾图尔身后那些惊魂未定的残兵，意思不言而喻。“而且，因为我们杀了大部分海盗……我们应得……更多一份。”
这是赤裸裸的基于实力的要求，不掺杂任何封建法理或人情世故。艾图尔脸颊的肌肉抽搐了一下，但他无法反驳。事实胜于雄辩，没有对方，他们早已全军覆没。他深吸一口气，压下心中的不快，勉强点了点头：“可以。战利品就依阁下所言进行分配。”这不仅是妥协，也是一种默认，默认了对方拥有在此地主张权利的资本。
最后，艾图尔问出了一个关键问题，这关系到未来双方的相处模式，是敌是友，是沟通还是对抗：“杨亮阁下，您说您在山谷中安家。这片山脉广阔险峻，人迹罕至。若日后主教大人……或是鄙人，有要事需要与您商议，该如何才能寻找到您的居所呢？”他想探知这群人的具体落脚点。
杨亮闻言，脸上第一次露出了一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，但这笑意却让艾图尔感到更加不安。“不必寻找。”杨亮的回答简短而带着距离感，“如果我们需要去苏黎世，或者有事要和你……艾图尔骑士商量，我们自然会出现在你面前。如果不需要……”
他停顿了一下，目光投向身后那片在暮色中愈发显得苍茫、幽深的连绵山峦，声音低沉却带着绝对的自信：“……那么，这些大山会保护住在里面的人。它不喜欢……被外人打扰。”
话音落下，气氛再次变得凝重。杨亮的话语清晰地划下了一道界限：我们在这里，但见与不见，主动权在我们手中。这是一种居高临下的姿态，源于对自身隐匿能力和战斗力的绝对自信。艾图尔爵士望着眼前这十一位仿佛与山石融为一体的钢铁战士，第一次如此清晰地感受到，这片他自以为熟悉并守护的土地，已经闯入了一股完全无法掌控、甚至无法窥探的力量。
协议既已达成，紧张的气氛稍稍缓和。杨亮不再多言，对身旁那个年轻的萨克森人弗里茨微微颔首。少年会意，将长剑归鞘，带着两名伤势较轻、状态尚可的队员，沉默地走向那片杂乱的海盗营地。艾图尔爵士也示意手下的两名扈从跟上去，名义上是协助，实则也带着监视的意味。
营地一片狼藉，堆满了海盗们劫掠来的各种物资。弗里茨目光锐利，行动迅捷，他对那些笨重的家具、成桶的廉价麦酒、大捆的普通布料不屑一顾。他的目标非常明确：体积小、价值高、便于携带的硬通货。他熟练地翻检着几个头目居住的帐篷，将散落的钱袋一一收起，里面大多是劣质的银币和铜币，但也夹杂着几枚成色不