种高效生育模式在此世并不罕见，但在杨家庄园优渥的条件下显得尤为突出。

    杨家老太太的传统接生技艺与现代卫生知识的结合，在其中起到了关键作用。她建立起了一套涵盖定期查看、饮食调理、产房洁净、器械蒸煮的孕产规矩，极大降低了生产风险，至今未有一例意外发生。

    “生养过的妇人，后续生产往往会更顺当些，”老太太向儿子解释，“如今庄园里的女人们都知晓了保持洁净的要紧，这也是诸多顺利的缘由。”

    杨亮默默估算着趋势：现有的七位孕妇，加上可能陆续新增的，未来一两年内，庄园里的孩童数量很可能突破二十人。这个数字既带来欣欣向荣的喜悦，也大大加重了防疫的负担。

    天花的阴影犹如悬顶之剑，让他寝食难安。他深知在这个时代，天花的致死率高达三成，即便侥幸存活，也可能留下满身瘢痕或目盲等可怕后遗症。而庄园的孩子们对此毫无抵抗力，一旦疫病传入，后果不堪设想。

    因此，寻找牛痘，成了他此行心底最深沉的执念。他仔细回想过的那些记载，确信牛痘病毒能与天花病毒交叉免疫，而对人体的危害则轻微得多。若能找到病牛，取得痘浆为众人接种，便能筑起一道坚实的防线。

    “难处在于，不好向乔治先生明言我们要寻找何物，”他曾对父亲坦言，“只能靠我自家沿途多加留意，多去牧场和市场探看。”

    乔治站在船头，目光掠过忙碌的码头，最终落在杨亮沉静而坚定的面容上。多年与杨家的交易往来，让他深知这个家族的谨慎与守信。虽然杨亮突然提出同行的要求让他意外，但他并不认为这会损害双方牢固的贸易关系。他猜测，这个几乎与世隔绝的家族，其年轻一代的领导者，或许是真心渴望了解外部世界了。

    “既然您已下定决心，”乔治缓缓颔首，胡须随风轻动，“我再多劝阻便显得不近人情了。只是路途艰险，还请阁下务必听从我的安排，一切以稳妥为上。”

    约定既成，接下来的卸货工作便更加紧凑。乔治此次的两艘平底船带来了颇为丰厚的物资：除了一对年轻的流民夫妻，还有一头正值壮年的母牛、两只怀崽的母羊，以及杨家人特意叮嘱的各类矿石。

    卸货的场面忙碌而有序。那对年轻的流民夫妇怯生生地站在一旁，看着庄园居民们熟练地搬运货物。男子身材瘦高，手掌粗糙，一看便是惯于劳作的农夫；女子则显得有些腼腆不安，不时悄悄望向自己的丈夫。杨亮留意到他们虽衣衫破旧，但面色尚可，肢体也无残疾，心下稍安。

    最令人满意的则是矿石的数量。这次乔治特意加大了硝石和硫磺的采购量，足有五大桶，够庄园使用大半年的。此外还有不少铜矿石和锡矿石，这些都是铸造青铜不可或缺的原料。

    “这些硝石可不好淘换，”乔治一边监督着卸货，一边对杨亮说道，“我几乎跑遍了沙夫豪森周边的染坊，才凑足这个数。如今那些作坊的主事和僧侣们，都知道有个古怪的买家在高价收购‘魔鬼的白霜’了。”他幽默地补充道，眼中闪烁着商人特有的精明。

    杨亮报以理解的微笑：“有劳您费心了。这些东西于我们大有用处，下次若有可能，还请多带些来。”

    货物即将卸完时，杨建国走了过来，将乔治请到一旁稍僻静处。“乔治先生，有件事还想同您商议。下次再来时，能否请您少带些活畜，多运些小麦过来？庄园里添丁进口，粮食消耗得比预料要快些。”

    老杨进一步解释道：“虽说秋季就能收获新粮，但我总想着，库里的存粮至少得备足一年份的，心里才踏实。眼下库存已不足十个月，让人难以安寝。”他指了指远处的牲口圈，“况且现有的牛羊已能自行繁衍，无需再大量添置了。”

    乔治认真听着，不时点头。作为经验老到的商人，他深谙粮食储备的重要性。“我明白了。沙夫豪森周边小麦产量还算丰足，下次我来时，可以拨出两艘船专门运粮。价钱方面也好商量，可以用您这里出的兵器和铁器折抵。”

    这个提议正合杨建国心意。庄园自产的武器和铁具品质上乘，而成本相对低廉，用以交换粮食再划算不过。两人又低声商议了些细节，远处的杨亮看着父亲与商人交谈的身影，知道家族未来的又一项保障正在磋商之中。河面上的水汽氤氲开来，预示着新一天的开始，也预示着他漫长旅程的启程。