乔治展开羊皮卷，上面用粗糙的线条绘着两套盔甲的草图。这是两位伯爵的定制。冯·埃森伯爵想要一套米兰式板甲衣，要求能抵御长弓射击；另一位是沃尔特伯爵，他要一套诺曼风格的锁子甲，但要求比普通锁甲轻便三分之一。
杨亮仔细端详着图纸，问道：他们怎么会信任一个远在深山里的工坊？难道就凭之前那些剑？
乔治露出精明的微笑：那四柄剑我没有出售，而是作为礼物送给了几位有影响力的贵族。其中一柄被带去参加了帕维亚围城战，在实战中斩断了三柄伦巴第长剑而自身毫发无损。他顿了顿，补充道：现在莱茵河沿岸的贵族圈里，都在传说深山里住着一位神秘的赛里斯武器大师。
这个消息让杨家父子既感到惊喜又感到压力。当晚，锻造工坊里灯火通明。杨亮根据乔治提供的尺寸要求，开始设计盔甲的制作方案。
板甲衣需要将铁片锻造得既坚硬又有韧性。杨亮决定采用分层热处理工艺：先将铁片锻打成约两毫米的厚度，进行第一次淬火增加硬度，然后回火处理提高韧性。最关键的是胸甲部分，需要用水力锤反复锻打，形成能够偏转箭矢的弧度。
锁子甲的挑战在于既要保证防护力，又要减轻重量。杨亮计划采用四合一编法，用直径一点二毫米的铁环编织，每个铁环都要经过淬火处理。这样制作出来的锁甲重量可比传统锁甲轻百分之三十，而防护力反而有所提升。
当乔治毫不犹豫地接受了他提出的高价时，杨亮立即意识到自己还是低估了这些装备的价值。这笔交易的价值相当于三百斤精铁锭，足以打造一百五十把优质长剑，或者购买五头健壮的耕牛。杨亮在心中仔细核算过成本：每套盔甲实际耗铁量约五十斤，但经过反复锻打和热处理，最终成品只有三十斤左右。损失的质量不仅是被锻打掉的氧化皮，更是将含碳量控制在最佳区间的必要代价。
板甲衣的制作尤其耗费工时。胸甲部分需要用水力锤反复锻打三十六次，每次锻打后都要回火处理以消除内应力。杨亮创新性地采用了分层淬火工艺：先用黏土覆盖需要保持韧性的部位，然后将胸甲浸入菜籽油中淬火，这样能得到硬度不同的梯度材料——核心区域坚硬耐磨，边缘区域柔韧抗冲击。
锁子甲的工艺更是精细到了极致。每个铁环都要经过单独淬火，然后用特制的钳具将四万个铁环逐个编织在一起。一个熟练工人每天只能完成五百个铁环的编织，整套锁甲需要两个工人连续工作四十天。
乔治的爽快让杨亮看清了高端武器市场的利润空间。商人那双经验丰富的眼睛里闪烁的光芒说明了一切——这两套盔甲运到莱茵河下游，至少能卖出四倍于进价的价格。若是能找到正好需要这种精良装备的贵族买家，利润可能更高。
您真是有门路。杨亮不禁感叹。乔治拥有的不只是商船和伙计，更有一张覆盖整个法兰克王国贵族阶层的关系网。他能准确找到最需要优质武器的买家，知道在什么时机以什么方式展示商品最能打动人心。这种商业智慧，某种程度上比锻造技术更加珍贵。
除了盔甲交易，乔治还带来了更值得关注的消息——查理曼对伦巴第的军事行动正在扩大。帕维亚围城战已经持续了七十多天，据说城墙已经被投石机轰开了三个缺口，但守军仍然在顽强抵抗。
战争就像滚雪球，乔治用木棍在沙地上画着地图，一旦开始，就不会轻易停止。查理曼陛下已经征召了第二批军队，据说还要从阿基坦调集援军。
这些情报让杨亮深感不安。他记得历史书上记载过查理曼的扩张步伐——征服伦巴第后，这位雄心勃勃的国王还会继续向东扩张，最终建立庞大的查理曼帝国。而他们所在的这个阿尔卑斯山谷，正好处在未来帝国的边缘地带。
杨家庄园隐藏在阿尔卑斯山脉东北麓的褶皱深处，像一颗被时光遗忘的种子，在罗马人遗留的废墟中悄然生根发芽。这里地势险要，三面环抱着陡峭的山峰，唯有阿勒河的一条支流蜿蜒穿过峡谷，成为连通外界的唯一水道。山谷两侧是茂密的森林，即使在正午时分，阳光也难以完全穿透厚厚的林幕。这种地理环境，本是绝佳的天然屏障。
然而，当乔治带来的消息在营地中传开时，一种无形的压力开始在山谷中弥漫。查理曼的军队不仅已经全面进军伦巴第，更已将势力范围扩展到了他们此前认为足够遥远的区域。据乔治描述，莱茵河下游的巴塞尔——距离庄园顺流而下仅五六天航程的重要据点——已经完全臣服于查理曼，并被改建为进攻伦巴第地区的后勤补给中枢。
五年来，杨家人凭借着超越时代的谨慎，将这片废弃的罗马遗迹改造成了一个自给自足却又几乎隐形的小型社区。然而，随着乔治带来的消息，一种新的战略考量开始在杨家人心中酝酿。
我们必须做好最坏的打算。杨建国在家庭会议上神色凝重，但不是盲目暴露实力，而是要让自己成为一块难啃的