时光在高度自律的秩序感中平稳流转，夏季的三个月倏忽而过。在这段日子里，营地的生活严格遵循着“生存优先、发展并行“的节奏。孩子们每日占比不高的中文与文化课学习，如同枯燥劳作中注入的清泉，但真正构成生活重心的，仍是日复一日的生产与建设工作。
农田的精耕细作从未松懈。五公顷小麦在充足的日照和人工灌溉下，已泛起一片诱人的金黄。亚麻田郁郁葱葱，豆科作物长势良好，新垦地里的土豆秧苗也蓬勃生长。所有人都清楚，土地是生存的根基，因此锄草、施肥、引水灌溉等农事，都被一丝不苟地执行着。
杨建国尤其关注水文情况。今年春夏的降雨量似乎比往年更为充沛，营地旁的支流水位明显上涨。出于一名工程师特有的前瞻性，他未雨绸缪，组织人手从河滩采集了大量鹅卵石与片石，混合加筋砂浆，开始沿河岸修筑一道简易的石头河堤。
这项工程耗费了大量人力物力。男人们负责采集和运输石料，女人们则负责调制砂浆。就连孩子们也来帮忙传递工具、运送饮水。大家喊着号子，将一块块石头垒砌整齐。杨建国亲自监督每一段堤坝的建造，不时用水平仪测量高度。
目前垒砌的高度足以应对寻常的涨水，但杨建国心中已有更长远的蓝图：在未来人手和资源更充裕时，他将把这道堤坝修建得更加高大坚固，一劳永逸地解决水患的隐忧。
与此同时，牧场也迎来了新一轮的繁荣。去年乔治带来的那些怀孕的母畜，在这段时间内相继顺利生产。在杨亮从电子书中整理出的科学饲养指南的指导下，分娩过程都极为顺利。几头小牛犊蹒跚学步，羊圈里多了几只活泼可爱的小羊羔，鸡舍中也持续有新孵出的小鸡加入。
这些新生命的到来，使得营地的牲畜存栏量实现了可观的自然增长。格尔达和女人们整天忙着照料这些幼崽，男人们则扩建了畜栏和鸡舍。整个庄园洋溢着生机勃勃的气息。
当夏季的炎热逐渐被初秋的凉爽所取代，忙碌的秋收时节再次临近。金黄的麦穗在秋风中摇曳，发出沙沙的声响，像是在催促人们尽快收割。
与此同时，杨亮基于对历史的了解，判断出一个重要的外部变化。此时应是北欧老家开始秋收的时节，那些在阿勒河上肆虐了整整一个夏天的维京海盗，很大概率会暂时偃旗息鼓，返回家乡进行收割，以保障自己部落的过冬粮草。
这意味着，河面上的劫掠活动将进入一个短暂的低谷期。航行的安全窗口正在打开。对于那位久未露面的商人朋友而言，这无疑是最佳的出行时机。
“乔治……是时候该来了。“杨亮望着波光粼粼的支流水面，喃喃自语。他几乎可以肯定，如果乔治没有遭遇其他不测，那么他一定会抓紧这个相对安全的时机，满载着他们所需的货物前来。
于是，一项指令被迅速下达：加强对阿勒河主干道的监控力度。负责了望的约翰被赋予了更重要的职责，他需要更频繁、更隐蔽地前往预设的观察点。杨亮特地为他制作了一个简易的望远镜，用打磨好的水晶片组装而成，虽然视野有限，但已经足以观察河面上的动静。
约翰每天天不亮就出发，披着用树叶和杂草编织的伪装服，悄无声息地穿过森林，来到那个可以俯瞰主河道的隐蔽观察点。他牢记杨亮的嘱咐：不仅要留意维京长船，更要寻找商船的踪影。
日子一天天过去，河面上的维京船确实明显减少，但商船也迟迟未见踪影。营地里的气氛开始变得微妙，大家表面上都在为秋收做准备，但每个人的心里都在惦记着同一件事：乔治还会来吗？
就在营地开始为秋收进行最初准备的时节，一直在高地进行监控的约翰终于发回了等待已久的信号——三长两短的鸟鸣声，这是预先约定好的暗号，表示发现了友方船只。
消息传来，营地顿时弥漫开一种混合着期待与谨慎的兴奋气氛。这是近五个月来第一次有外部访客。杨亮立即召集了杨建国、弗里茨等核心成员，一行人提前来到那个位于小河拐弯处、用原木和石板简单搭建的码头上等候。
所有人的目光都聚焦在下游方向，空气中弥漫着紧张与期待。孩子们被要求待在营地里，由妇女们看管。男人们则下意识地检查随身携带的武器，虽然来的可能是朋友，但在这个动荡的时代，谨慎总是必要的。
当两艘吃水很深的货船在约翰的引导下，小心翼翼地驶入支流时，码头上的人们不约而同地松了口气。船帆上熟悉的标记确认了来者的身份。
乔治第一个跳下船。他看上去风尘仆仆，脸颊比上次见面时消瘦了些，但眼神依然锐利，脸上洋溢着商人才有的精明与喜悦。他甚至没来得及寒暄，便径直走向杨亮，声音洪亮地说道：“杨先生！这趟可不容易，但我还是来了！“
杨亮迎上前，目光快速扫过两艘船的船舱，心中暗自评估着：“整整五个月音讯全无，我们还一直担心你是不是在路上遇到了什么麻烦。看到你安然无恙，真是太好了。“
乔治摇了摇头，脸上露出心有余悸的表情：“