“这是要人命啊……”老吴声音发颤，“谢侯爷待我不薄，这些年没少赏钱。我怎么能……”
“您不办，表弟就活不成了。”阿贵按住他的手，“那些人说了，表弟每月药钱他们全包，还送他去江南治病。但您要是不听话……”他没说下去，只做了个抹脖子的手势。
老吴瘫坐在地，抱着布包和瓷瓶，肩膀剧烈抖动。许久，他才哑声道：“他们……真能救我儿子？”
“能。”阿贵斩钉截铁，“只要您办好这事。”
老吴盯着瓷瓶，眼神从挣扎到绝望，最后归于一片死灰。他缓缓点头，将布包和瓷瓶揣进怀里，起身，踉跄着消失在夜色中。
阿贵站在原地，目送他远去，才转身回当铺。铺子后院等着个人，青衫折扇，正是言豫津。
“公子，办妥了。”阿贵躬身，“老吴收了东西。”
言豫津坐在石凳上，手里把玩着枚铜钱：“瓷瓶里的药，验过了？”
“验了。”阿贵从袖中取出另一个一模一样的瓷瓶，“偷换出来的。大夫说了，是慢性毒，混在饮食里，三五日见效，七日毙命。死后症状像急症，查不出来。”
言豫津接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻。无色无味，像清水。他倒了一滴在石桌上，液体迅速渗进石缝，留下极淡的湿痕。
“夏江动手了。”他将瓷瓶收好，“谢玉活不过七天。”
“公子，咱们……不拦着？”阿贵迟疑，“谢玉一死，梅岭案的线索可就断了一条。”
“拦？”言豫津笑了，“为什么要拦？谢玉本就是必死之人。夏江动手，反而省了咱们的事。咱们要做的……”他从怀中取出个小玉瓶，“是把这个，混进老吴下次送的饭菜里。”
阿贵接过玉瓶：“这是？”
“解毒剂。”言豫津起身，“只能缓解，不能根治。服下后三日内毒性暂缓，呕吐减轻，像个病情反复的病人。等谢玉‘病重’移出死牢，回了谢府……”他顿了顿，“咱们再停了解药。”
阿贵明白了：“公子是要让谢玉‘病’得恰到好处，刚好够他出狱，又活不长。”
“对。”言豫津望向刑部方向，“谢玉在牢里死了，是悬镜司灭口。谢玉出狱后‘病死’，是忧惧成疾，罪有应得。这中间的区别……很大。”
他拍了拍阿贵肩膀：“老吴那边，你盯着。每日送的饭菜，取样留存。谢玉的呕吐物、排泄物，想法子弄点出来。这些都是证据，将来用得上。”
“是。”
言豫津转身离开，走到巷口时又停住：“对了，谢府那边也安排人。等谢玉回去，府里所有人的动静，都要盯死。尤其是……莅阳长公主。”
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五月廿四，刑部死牢。
谢玉觉得身子越来越重。
起初只是没胃口，送来的糙米饭扒拉两口就咽不下。他以为是心境所致——太子倒了，自己必死无疑，任谁也没胃口。可接下来两日，他开始头晕，浑身乏力，坐在草堆上站起来都眼前发黑。
到了第三日，他吐了。
早上老吴送来的稀粥，喝下去不到半刻钟，胃里翻江倒海，全呕了出来。呕吐物混着未消化的米粒，溅了一地，酸臭气在狭小的牢房里弥漫。
“侯爷……”老吴跪在栅栏外，声音发颤，“您……您保重啊。”
谢玉趴在草堆上大口喘息，嘴角还挂着秽物。他抬起眼，盯着老吴：“本侯……怎么了？”
“许是……许是郁结攻心。”老吴低头不敢看他，“小的去禀报狱官，请个大夫……”
“不用。”谢玉哑声道，“本侯还没那么娇气。”
他挣扎着坐起，用袖子擦了擦嘴。袖口沾上呕吐物，暗黄色的，带着股奇怪的甜腥气。他皱了皱眉，凑近闻了闻。
味道不对。
寻常呕吐物是酸腐气，这个……甜得发腻，像某种药。
谢玉猛地抬头，死死盯住老吴：“今天的粥……谁做的？”
“厨、厨子老张……”老吴声音发抖。
“老张？”谢玉盯着他，“老张做粥喜欢放姜丝，今天的粥里没有。”
老吴额头冒汗：“许是……许是忘了……”
“忘了？”谢玉冷笑，“老张做了三十年牢饭，从没忘过。今天的粥……是你做的吧？”
老吴扑通跪倒，连连磕头：“侯爷饶命！小的……小的也是被逼的！他们抓了我儿子，说我不听话就……就杀了他！”
“他们是谁？”谢玉声音冷得像冰。
“不、不知道……”老吴哭道，“只说是宫里的人，让小的……让小的在侯爷饮食里加点东西。说只是让侯爷病一场，好移出死牢……”
谢玉闭上眼睛。
宫里的人……夏江。
那条老狗，终究是等不及了。
他忽然笑起来，笑声嘶哑凄厉：“好……好得很。夏江啊夏江，你以为杀