船滑入河心。
哑巴船夫忽然打了几个手势。
言豫津看懂手势，眼神一凛——对岸巷口，有悬镜司的暗哨。
果然还是惊动了。
他压低身子，示意船夫加速。
小船在渐散的雾里疾行，绕进另一条水道。
水声潺潺，两岸民居的灯火零星亮着，偶尔传来几声犬吠。
一刻钟后，船在一处货栈码头靠岸。
言豫津下船，钻进货栈后门，里面早有马车等候。
车夫是他的人，二话不说，扬鞭驱车。
马车在夜色里穿街过巷，最后停在一处僻静的宅院后门。
言豫津下车进门，早有人在厅里等候——是寒夫人。
这位昔日的寒氏贵女如今穿着素净的深蓝襦裙，鬓角已见霜色，但脊背挺直，眼神清亮。
见言豫津进来，她起身：“拿到了？”
言豫津取出那三页纸和银镯。
寒夫人先看纸，一字一句读得很慢。
读到末尾那句“虽灭犹荣”时，手指轻轻颤抖。
她放下纸，拿起银镯，指尖摩挲着狼首雕纹。
“是公主的东西。”她声音有些哑，“当年在掖庭，我见过她戴。
她说这镯子是一对的，另一只在……在滑族大祭司手里，说是族中圣物，保佑血脉不绝。”
她抬眼看向言豫津：“吴嬷嬷还好吗？”
“不肯走。”言豫津摇头，“说住惯了。”
寒夫人沉默片刻：“她是忠仆。
公主去后，本可以寻机会出宫嫁人，却非要守着这个秘密，一守二十多年。”
她将纸镯小心包好，“这些，你打算何时用？”
“不急。”言豫津坐下，“誉王现在正和太子斗得紧，陛下乐见其成。
这时候抛出他的身世，只会让陛下疑心有人要搅局，反而不美。”
“那要等到何时？”
“等到……”言豫津指尖轻叩桌面，“誉王觉得自己离东宫只差一步时。
人站在悬崖边，最怕背后有人推一把。
我们要做的，就是在他最得意的时候，让他知道——他脚下踩的不是青云路，是薄冰。”
寒夫人看着他，忽然道：“言公子，你今年不过二十出头吧？”
“二十一。”
“二十一……”寒夫人轻叹，“却已看得比许多老狐狸还透。
言侯爷可知你在做这些？”
言豫津笑了：“家父潜心修道，不问世事。
我做我的，他修他的，互不打扰。”
话是这么说，但寒夫人从他眼里看出些别的东西——那是种深藏的歉疚，和决绝。
她不再多问，将布包推回去：“东西你收好，需要我做什么？”
“什么也不必做。”言豫津收起布包，“寒氏如今在朝中已无势力，您越是安静，越是安全。
只是……若有一日事发，陛下或会召您问话。”
“我明白。”寒夫人站起身，“该怎么说，我心里有数。
你走吧，天快亮了。”
言豫津起身告辞。
走到门口时，寒夫人忽然叫住他：“言公子。”
他回头。
“这条路……很难走。”寒夫人声音很轻。
“滑族血脉这件事，牵扯的不只是誉王，还有陛下当年的隐秘，甚至可能动摇国本。
你们想清楚了？”
言豫津站在晨光熹微的门框里，背影被拉得很长。
“夫人，”他缓缓道，“六年前梅岭烧死七万人时，就没什么国本可言了。
如今不过是在废墟上，再添一把火。”
他推门出去，脚步声渐远。
寒夫人独坐厅中，看着窗外渐亮的天色，许久未动。
桌上有面铜镜，她拿起来，镜中映出一张不再年轻的脸。
她想起很多年前，在掖庭那个荒凉的院子里，玲珑公主抱着刚满月的孩子，哼着滑族摇篮曲。
阳光落在公主苍白的脸上，她笑得那么温柔，又那么悲伤。
“阿寒，”公主那时说，“你说这孩子长大了，会像谁？”
她答不上来。
如今孩子长大了，成了誉王，成了朝堂上翻云覆雨的人物。
可他永远不知道，他母亲曾那样温柔地抱过他，曾为他哼过草原的歌。
寒夫人放下铜镜，闭了闭眼。
窗外的天，全亮了。
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四月廿六，晨。
言豫津回到言府时，老陈等在门口，脸色凝重：“公子，悬镜司的人昨夜搜查了城南十七户人家，说是追查刺客。吴嬷嬷那边……也去了。”
言豫津脚步一