，看着胸前透出的刀尖，眼中满是不可置信。

    “你们……”他张口，血涌出来。

    刀抽出，他扑倒在地，眼睛还睁着，死不瞑目。

    马匪首领走过来，踢了踢尸体，确认已死。

    他掀开一辆马车的油布，下面是整整齐齐的铁锭。

    “搬走。”首领下令，“按计划，留下痕迹。”

    马匪们迅速行动，搬走铁锭，又在现场伪造出激烈打斗的痕迹。

    最后，首领从怀中取出一枚大渝军中常见的箭镞，插在郑彪尸体旁。

    做完这一切，三十多骑迅速撤离，消失在茫茫山林中。

    半个时辰后，巡山的士卒发现现场，急忙回报。

    靖王赶到时，看见的是满地尸体，和插在郑彪身旁的那枚大渝箭镞。

    军法官查验后禀报：“殿下，看痕迹，应该是遭遇了大渝马匪。

    郑将军力战不敌，殉国了。”

    靖王沉默良久，缓缓开口：“厚葬。按阵亡将士例，抚恤家属。”

    “是。”

    他转身离开，走出很远，才低声对身旁亲兵说：“给言公子传信，第三条钉子，拔了。”

    ---

    三月廿八，北境军中连出三件大事。

    巡防营统领周武私放敌国奸细，证据确凿，押送金陵候审。

    粮草司主事赵有财贪墨军粮，供出户部陈尚书，一并押送。

    前锋营副将郑彪巡边遇袭，力战殉国。

    消息传回金陵，朝野震动。

    太子在东宫摔了杯子，誉王在王府阴沉着脸，户部陈尚书连夜写请罪折子。

    悬镜司夏江派人去北境调查，却什么都没查出来——周武确实私放了人，赵有财确实贪了粮，郑彪确实死在大渝箭下。

    一切合情合理，天衣无缝。

    只有极少数人知道，这三根钉子，是被一只无形的手，精准地拔掉了。

    而北境军中剩下的四根钉子——陈平、孙德海、吴刚、钱贵，此刻正聚在一起，脸色一个比一个难看。

    “太巧了。”孙德海声音发干，“七天，三个人，三种死法。

    你们不觉得……太巧了吗？”

    陈平握紧拳头：“靖王这是要清洗。”

    “那我们怎么办？”吴刚问，“坐以待毙？”

    钱贵沉吟良久：“不能硬碰。靖王现在占着理，又有军功在手。咱们得……想办法调走。”

    “调走？”陈平瞪眼，“北境这块肥肉，你舍得？”

    “命重要还是肥肉重要？”钱贵冷笑，“周武、赵有财、郑彪——他们倒是想留，现在呢？一个在押送金陵的路上，两个已经凉了。”

    四人沉默。

    窗外，北境的春风还带着寒意，吹得军旗猎猎作响。

    cht 2026