“这本书，等你认全五百个字，就给你看。”他晃了晃册子，“里面全是这样的故事。有真事，有教训，有活生生的道理。”
铁中棠眼睛发亮，用力点头。
“现在，去前厅吃年夜饭。”
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前厅已摆好饭桌。
言阙难得没有在丹房，而是换了身素净的道袍，坐在主位。
见言豫津领着铁中棠进来，微微颔首。
年夜饭很简单：一道清炖羊肉，一盘冬笋炒肉，一碟腌菜，一盆白米饭。
没有大鱼大肉，没有推杯换盏，吃得安静。
饭毕，言阙从袖中取出两个红封，一个给言豫津，一个给铁中棠。
“压岁钱。”老侯爷声音温和，“又长一岁。”
铁中棠双手接过，恭敬行礼：“谢侯爷。”
言阙看着他，忽然问：“这些日子，都学了什么？”
孩子看了看言豫津，得到默许后，才开口：“站桩，认字，听故事。”
“认了哪些字？”
“武、德、仁、义、礼、智、信……还有听、看、想。”
言阙眼中闪过一丝讶异，看向言豫津：“这么教？”
“循序渐进。”言豫津给父亲斟了茶，“先立心性，再练筋骨。心不正，功夫越高越危险。”
言阙沉默片刻，点点头：“你有分寸就好。”
他起身，拍了拍铁中棠的肩膀：“好好学。你师父这一身本事，多少人想学都学不到。”
说完，转身回了丹房。年夜团圆，对他而言，也不过是换个地方清修。
铁中棠握着红封，小声问：“师父，侯爷他……”
“他修行之人，不重这些俗礼。”言豫津淡淡道，“但给你的压岁钱是真的，嘱咐也是真的。记着就好。”
孩子重重点头。
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正月初一，晨。
铁中棠比平日早了半个时辰起身。推开房门时，言豫津已经在院中等着了。
“今日破例，带你去个地方。”
两人出了言府，穿过尚在沉睡的街巷。铁中棠跟着师父，一路走到城西的栖霞观。
观门虚掩，推门进去，里面冷冷清清，只有个老道士在扫地。
言豫津带着孩子径直来到后院。
那里有片空地，地上用白灰画着纵横交错的格子，像棋盘，又不像。
“这是九宫八卦步的练功场。”言豫津站定，“你看好了。”
他迈步踏入格中。
第一步踏乾位，身形微侧；第二步转坤位，脚步轻滑；
第三步踩震位，骤然加速……八步踏完，人已从场子这头移到那头，衣袂飘飘，脚下踏过的格子连成一条蜿蜒的线。
“这是凌战天的‘千里庭户’步法，融了古墓派的轻功要诀。”言豫津走回来。
“不考你内力，只考眼力、记性、反应。从今日起，每日卯时来此，按我踏过的步子走一遍。错一步，重头再来。”
铁中棠盯着那些格子，小脸绷紧。
言豫津不再多说，转身出了观门。
铁中棠站在原地，看着满地的格子，又看看师父离去的方向，深吸一口气，抬脚踏出了第一步。
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正月初五。
铁中棠已经在栖霞观走了五天九宫步。
第一天，他踏错七次，从清晨走到正午，才勉强走完一遍。
第二天错五次，第三天错三次……到第五天，已经能一步不错地走下来，虽然速度慢，步子却准。
这日清晨，言豫津难得跟他一同来了观里。
孩子走完一遍，额上见汗，但眼睛发亮。
“有点样子了。”言豫津点头，“但不够。九宫步不只是记步子，要记变化。看好了——”
他再次踏入格中。
这次踏法完全不同。乾位接离位，坤位转坎位，八步踏出，走的是另一条线。
“这是第一变。九宫步有九九八十一变，每一步都有九种走法。”
言豫津走出格子，“今日起，每日学一变。八十一日学完，我再教你下一步。”
铁中棠看着那些格子，眼中没有畏难，反而燃起战意。
“弟子一定学会。”
言豫津笑了笑，没说话。他当年学这套步法，用了整整三个月。
孩子若能在八十一天内学完，已是难得的天赋。
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正月十五，元宵。
这日言豫津没让铁中棠去栖霞观。
入夜，他带着孩子出了门。
街上热闹非凡，花灯如昼，舞龙舞狮，人流如织。
铁中棠紧紧拽着师父的衣角，眼睛却不够用似的四处张望。
言豫津买了盏兔子灯递给他。
孩