这位户部尚书连朝服都没来得及穿，只披了件外袍，就被衙役从府邸后门押出来。
天色将亮未亮，街上空无一人，只有更夫敲梆的声音从远处传来，单调而凄凉。
楼府门前那对石灯笼还亮着，火光在晨风中摇曳，照出门楣上“户部正堂”的匾额，漆色已经有些剥落。
没有挣扎，没有喊冤。
楼之敬像是早就料到这一天，任由衙役给他套上枷锁，脚步虚浮地上了囚车。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的轱辘声，渐渐消失在街角。
府门内传出压抑的哭声，很快又沉寂下去，仿佛什么都没发生过。
但金陵官场知道，天变了。
辰时正刻，武英殿早朝。
太子萧景宣站在文官队列最前方，垂着眼，双手拢在袖中。
袍服穿得一丝不苟，玉带扣得端正，只是脸色白得有些过分，眼下两团明显的青黑。
他站得笔直，脊背却微微佝偻着，像是压着千斤重担。
梁帝今日来得晚了些。
銮驾进殿时，百官山呼万岁，声音在殿内回荡。
太子跟着众人跪拜，额头抵在冰冷的金砖上，能感觉到自己心跳如擂鼓。
“平身。”
梁帝的声音听不出情绪。
百官起身，分列两班。
大殿里静得可怕，连呼吸声都刻意压低了。
所有人的目光，都有意无意瞟向太子，又迅速移开。
“有事启奏，无事退朝。”高湛尖细的嗓音响起。
短暂的沉默。
然后，誉王萧景桓出列了。
这位亲王今日穿了身绛紫蟒袍，玉冠束发，气色极好。
他手持玉笏，躬身行礼，声音清朗：“父皇，儿臣有本要奏。”
梁帝抬了抬手：“讲。”
“户部尚书楼之敬，在职期间贪墨国库，私挪漕粮款项，勾结江南盐商，数额巨大，证据确凿。”
誉王一字一顿，每个字都像钉子敲进木头里，“刑部昨夜已将其收监，相关案卷今日便可呈递御前。
儿臣恳请父皇，严惩此獠，以正朝纲！”
话音落，殿内响起一片倒抽冷气的声音。
虽然早有风声，但誉王当庭发难，还是让不少人变了脸色。
几位太子党的官员下意识看向太子，又赶紧低下头。
梁帝没说话，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。
嗒。嗒。嗒。
每一声都敲在太子心上。
他知道，该自己上场了。
深吸一口气，太子出列，撩袍跪倒：“父皇，儿臣……亦有本奏。”
所有人的目光齐刷刷聚焦过来。
梁帝看着他，眼神深不见底：“说。”
“楼之敬身为户部尚书，掌国之钱粮，却监守自盗，罪无可赦！”
太子的声音有些发颤，但咬字清晰，“儿臣身为储君，未能及时察觉其恶行，有失察之罪。
今恳请父皇，从严从重处置楼之敬，并……并罢免儿臣举荐失察之责！”
这话说得狠。
既把楼之敬彻底抛了出去，又自请处分，姿态低到了尘埃里。
誉王眼中闪过一丝讶异，随即转为冷笑。
他没想到，太子这次断尾断得这么干脆，这么彻底。
梁帝依旧沉默。
他看着跪在殿中的长子，这个他一手扶上储君之位的儿子。
曾几何时，太子意气风发，羽翼渐丰，朝中大半文官都聚拢在他旗下。
谢玉掌巡防营，楼之敬掌户部，再加上吏部、礼部的几个侍郎——太子党几乎掌控了半个朝堂。
可现在呢？
谢玉禁足府中，楼之敬下了大狱，吏部那位侍郎前日刚上了请罪折子，称病告老。
太子党这棵大树，正在以肉眼可见的速度枯萎。
“太子，”梁帝终于开口，“你举荐楼之敬，是何时的事？”
太子心头一紧：“回父皇，是……是三年前。当时户部老尚书致仕，儿臣举荐楼之敬接任。”
“三年前。”梁帝重复了一遍，“三年时间，你就一点都没察觉他的贪墨？”
“儿臣愚钝！”太子重重叩首，“儿臣只当他勤勉办差，谁知他竟敢如此胆大妄为！儿臣……儿臣有负父皇信任！”
额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。一下，两下，三下。
梁帝看着他磕头，脸上没什么表情。
许久，才缓缓道：“罢了。楼之敬之事，朕会命三司会审。至于你……”他顿了顿。
“罚俸一年，闭门思过半月。这半个月，朝政之事，你就先放一放吧。”
闭门思过！
太子浑身一颤，几乎瘫倒在地。
这惩罚看似