歌舞不知何时停了。
乐师抱着乐器，垂首不敢动。
侍立两旁的宫女太监，连呼吸都放轻了。
楼之敬脸上血色褪尽，白得吓人。
他死死盯着言豫津，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声。
太子缓缓放下酒杯。
杯底与玉几轻碰，发出清脆一响。
“豫津，”太子的声音依旧温和，却透着寒意，“你醉了。”
言豫津转过身，对着太子咧嘴笑，脚步更晃了：“殿下……臣没醉。臣就是……就是觉得楼大人厉害。”
他伸出大拇指，“能把陈盐充新引，把旧账翻新花，这番功夫……啧啧，户部有楼大人，真是……真是……”
他“真是”了半天，没说出下文。
忽然身子一歪，手里的夜光杯脱手飞出，“哐当”一声摔碎在地。
酒液泼在猩红地毯上，迅速洇开深色痕迹。
言豫津自己也顺势倒下，伏在最近的一张矮几上，不动了。
鼾声随即响起。
殿内鸦雀无声。
所有人都看着那个伏案酣睡的身影，又偷偷瞥向楼之敬和太子。
楼之敬浑身发抖，官袍下摆微微颤动。
他想开口辩解，想怒斥言豫津胡言乱语，可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出。
这番话太毒了——看似醉话，却句句戳在盐税最隐秘的要害上。
尤其那句“陈盐充新引”，简直是照着脸扇耳光。
更要命的是，言豫津说完就“醉倒”了。
你总不能跟一个醉汉较真，更不能当殿逼问他“你是听哪个老账房说的”、“账册现在何处”。
这样反而显得心虚。
太子静静看着伏案的言豫津，看了很久。
眼底深处，有什么东西在翻涌，又迅速压下去。
“来人。”他开口，声音听不出情绪，“言小侯爷醉了，扶去偏殿歇息。”
两个太监快步上前，小心翼翼扶起言豫津。
他软绵绵靠着太监，眼睛紧闭，嘴里还嘟囔着含糊的醉话：“好酒……再喝……”
人被扶了出去。殿内依旧安静。
太子举起酒杯，脸上重新浮起笑意：“接着奏乐。楼卿，你也坐。”
楼之敬僵硬地回到座位，袍子下摆被自己踩到，险些绊倒。
他坐下时，碰翻了面前酒盏，又是一阵忙乱。
歌舞重新响起，却再没了方才的热闹。
席间众人喝酒吃菜，说笑聊天，可眼神总忍不住往楼之敬和太子那边瞟。
气氛古怪得像绷紧的弦。
宴席草草收场。
众人告辞时，太子依旧端坐主位，含笑点头。只是那笑意，未达眼底。
楼之敬是最后一个走的。
他走到殿门，回头想说什么，太子却已起身转入后殿，只留下一个淡漠的背影。
次日，天还没亮透，御史台左都御史陈元直府邸的后门，被轻轻叩响。
门房开门，外头空无一人，地上只放着一个厚厚的信封。
信封普通，没写抬头，没留落款。
陈元直被叫醒，拿着信封到了书房。
拆开，里面是十几页密密麻麻的抄录，还有几张附页的图表。
第一页抬头写着：“东南盐税疑点节略——贞佑九年扬州、杭州盐引重复兑付举证”。
陈元直戴上老花镜，就着晨光细看。看着看着，手开始发抖。
一列列，一条条，时间、地点、引票编号、兑付记录、经手人……清清楚楚。
两处记录并列对比，编号一模一样，其他信息却全对不上。
后面还有推算：涉及引票多少张，税银流失多少两，可能流向何处……
铁证如山。
陈元直摘下眼镜，揉了揉发涩的眼睛。
他在御史台三十年，见过太多弹劾，太多罪证。
可这么详尽、这么精准、直指户部侍郎的举告，还是头一回。
没有署名，但能拿到这些内账细节的，绝不是普通人。
他走到窗边，推开一道缝。
晨风清冷，吹在脸上让人清醒。
这事太大了。
楼之敬是太子的人，管着户部钱粮，深得信任。
若动他，就是动太子。
可若不动……这些证据若落到别人手里，或者直接捅到御前，御史台知情不报，就是失职。
陈元直在书房踱步。
走了十几圈，终于坐下，提笔蘸墨。
他先写了一份简短的呈文，只说收到匿名举告，涉及盐税疑点，请陛下圣裁。
措辞谨慎，不点名，不下结论。
然后，他将那十几页证据小心收好，锁进密室铁柜。
钥匙贴身藏着。