沈追静静听着，脸上没什么表情。只有搭在案上的手，指尖微微收紧。

    待李文说完，他伸手取过那两本账册，一页页翻看。

    目光在扬字第七百二十九号那两处记录上来回移动，看了很久。

    窗外，最后一缕余晖消失，暮色四合。

    沈追合上账册，抬眼看向李文：“还有谁看过？”

    “没……没有。”李文忙道，“卑职一发现，就立刻来禀报大人了。”

    “好。”沈追点点头，“你先回去。今日之事，对谁都不要提，包括家人。”

    “是。”李文躬身，退出廨房。

    门轻轻合拢。

    沈追独自坐在渐浓的暮色里，没有点灯。

    黑暗中，他盯着那两本账册，许久，极轻地吐出一口气。

    他拿起笔，铺开一张素笺，却久久未落一字。

    窗外，金陵城华灯初上。

    状元楼的方向隐约传来丝竹笑语，又是一个寻常的、热闹的夜晚。

    只有这间昏暗的廨房里，空气沉重得能拧出水来。

    不知过了多久，沈追终于提笔，在素笺上写下几个字。

    字迹力透纸背，仿佛要将纸张划破。

    “盐课有弊，东南亏空。疑涉扬州、杭州。证据初现，宜深查。”

    写罢，他将纸折好，收入贴身的暗袋。然后起身，走到窗边，推开窗户。

    寒风灌进来，吹得案上纸张哗啦作响。远处街市的喧闹随风飘来，又随风散去。

    沈追望着满天寒星，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：

    “七万八千两……好大的胃口……”

    夜色如墨，渐渐吞没了一切。

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