他下意识就想悄无声息地退回去，可已然迟了。
背影仿佛脑后生眼，在他脚步停顿的刹那，缓缓转了过来。
正是言豫津的父亲，大梁一品侯爷，言阙。
言侯爷面容清癯，目光深邃，下颌短须修剪得一丝不苟。
他转过身，视线落在言豫津身上，脸上并无久别重逢的喜悦，也无寻常父亲见到归家游子的激动，平静得近乎漠然，只那双眼，锐利如刀，上下打量着一年未见的儿子。
言豫津头皮微微发麻，心底叫苦不迭。
老爷子这表情他再熟悉不过——越是平静，越是山雨欲来。
他赶紧挤出一个最灿烂、最无辜的笑容，上前几步，规规矩矩地躬身行礼：
“孩儿给父亲请安，父亲今日……怎么有雅兴来庄园？”
言侯爷没接他的话茬，沉默地盯着他看了两三息，才开口，声音不高，却沉甸甸的：“你还知道回来？”
语气平淡，却让言豫津脊背更凉了几分。
他维持着行礼的姿势，干笑两声：“父亲说哪里话，这是咱家的地方，孩儿自然是要回的。
只是……只是路上贪看风景，耽搁了些时日。”
“耽搁？”言侯爷向前踱了一小步，语气依旧听不出太大波澜。
“从你上次捎信回来说在东海，至今已近一年。
音讯全无，书信断绝。
东海距金陵纵然遥远，便是徒步，也该走几个来回了。”
“父亲息怒，实在是东海风光壮丽，人物殊异，孩儿流连忘返，多盘桓了些日子。
后来……后来又顺道往南边走了走，看了看不同的风土人情。”
言豫津试图解释，脑子飞快转动，琢磨着哪些能说，哪些必须烂在肚子里。
“南边？”言侯爷眼神似乎微微动了一下，“听闻近来南境也不太平。”
言豫津心里一紧，面上却不敢露出分毫，只作懵懂状：“是么？孩儿倒是未曾深入，只在外围转了转，远远似乎听到些动静，但未敢靠近。
父亲也知道，孩儿这点微末本事，哪敢凑那种热闹。”
言侯爷不置可否，目光在他脸上逡巡，仿佛要找出些破绽。
言豫津努力保持着那副“我只是个贪玩误了归期的不肖子”的表情，心里却打鼓。
半晌，言侯爷忽然又问：“你这一身功夫，看来在外头也没全然搁下？”
言豫津心里警报更响，连忙道：“不敢荒废父亲教诲，每日晨昏，倒也勉强坚持了些吐纳拳脚，只是无人指点，怕是没什么长进，野路子罢了。”
“是么？”言侯爷话音未落，身形忽然动了！
没有预兆，毫无花哨，只是简简单单一步踏前，右手如电探出，直抓言豫津左肩！
这一抓看似平常，但时机、角度、速度均拿捏得妙到毫巅，封住了言豫津所有可能后退和闪避的路径。
正是言家武学中一记扎实的擒拿手法，名曰“拿云式”，讲究的就是个出其不意，一击制住。
若是从前的言豫津，面对父亲这骤然发难，十有八九是反应不及，当场被拿住肩膀。
可如今，意识与反应犹在，身体几乎本能地就要做出应对——肩头微沉，筋骨似松实紧，一股柔韧的化劲自然而生，足下步法也已准备好轻旋。
然而，就在劲力将发未发的电光石火间，言豫津硬生生将一切反击和精妙闪避的冲动全都压了下去！
他知道，此时此刻，万万不能显露出丝毫超出“言豫津”应有水平的武功！否则，根本无从解释。
于是，他“恰到好处”地显露出一丝惊慌，试图笨拙地向后缩肩，脚下也显得凌乱——当然，这一切在言侯爷那迅疾精准的一抓之下，都是徒劳。
“啪！”
言侯爷的手掌稳稳抓住了言豫津的左肩，五指如钩。
抓住的瞬间，言侯爷眉头几不可察地微微一蹙。
他分明感觉到，手指触及之处，儿子的肩胛骨沉稳异常，筋肉匀称扎实，绝非疏于锻炼之辈。
而且，自己这一抓蕴含的力道，竟似泥牛入海，未能让对方身形有半分摇晃。这混小子，下盘功夫何时变得如此沉稳了？
言豫津被抓住肩膀，立刻配合地做出吃痛和讪讪的表情：
“父亲息怒！孩儿知错了！真的知错了！下次一定按时写信报平安！不不，没有下次了！”
言侯爷盯着他看了两秒，忽然松开了手，冷哼一声：“嬉皮笑脸！看来是在外头野惯了，骨头都轻了！今日为父就帮你紧紧皮子！”
说着，目光往旁边一扫，恰好看到卵石地边缘，靠着一把庄户平日用来打扫庭院的长柄竹扫帚。
言侯爷也不挑剔，上前两步，抄起那扫帚，握住竹竿中段，手腕一抖，试了试分量。
言豫津一看这