三日后，观海堂一改往日森严，张灯结彩，门户大开。
东海各派掌门、重要首领近百人，济济一堂。
许多人还是第一次踏入这象征东海最高权柄的殿堂，心情各异。
堂内按门派实力与影响力设座，但最上首并排放置了两张主位。
秦怀谷与墨淄侯几乎是同时到来。
墨淄侯换上了较为正式的侯爵常服，威仪依旧，却少了些许迫人锋芒。
秦怀谷仍是那身半旧道袍，纤尘不染，神色恬淡。
两人互一颔首，各自落座。
宴席丰盛，但气氛颇为微妙。
众人推杯换盏，言谈谨慎，目光总是不由自主地瞟向上首。
酒过三巡，墨淄侯放下酒杯，清了清嗓子。
堂内瞬间安静下来。
“诸位，”墨淄侯声音平稳，目光扫过堂下众人，“今日齐聚于此，一则为张道长惊涛崖论剑得胜庆贺。
道长武功通玄，境界高远，墨某心服，想来在座诸位，亦无不服。”
堂下响起一片附和之声。
“二则，”墨淄侯继续道，“东海武林，历来豪杰并起，门派林立，各有传承，此乃东海之幸。
然则，亦因缺乏共尊之规，时有纷争内耗，乃至邪派乘隙作乱，百姓受苦。
今有道长出世，涤荡乾坤，德威并着，正是整肃风气、订立新规之良机。”
他转向秦怀谷，拱手道：“道长，东海各派心意，近日道长想必已知。
墨某亦愿附骥尾。这‘东海武林尊主’之位，非道长莫属。
还请道长勿再推辞，为我东海武林，定下规矩，指明前路。”
话音落下，堂内所有目光齐刷刷投向秦怀谷。
沈墨轩、孟涛等人更是眼中露出期盼。
秦怀谷缓缓起身。
他并未走向那象征着尊主权位的主座中央，而是向前踱了两步，面向堂下众人。
堂内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“墨侯爷，诸位掌门，道友。”秦怀谷开口，声音清朗温润，回荡在宽阔的堂内。
“贫道云游之人，偶至东海，见有不平，遂出手管了。
所谓尊主、共主之称，实非贫道本意，亦非武当门风。”
他顿了顿，见众人面露错愕，继续平静说道：“武林者，以武修心，以武护道，非争权夺利之场。
贫道师门武当，素来主张‘道法自然’，‘以柔克刚’，讲求的是修身养性、济世安民。贫道于此地所为，不过践行些许本分而已。”
“然则，”他话锋一转，目光变得清明而深邃，扫过在场每一张面孔，“东海现状，诸位比我清楚。
门户之见，利益之争，弱肉强食，乃至与邪魔为伍，祸害乡里。此非长久之道，亦非习武之人应有之义。”
他伸出三根手指，一字一句，清晰无比地说道：“今日，贫道不取尊主之位，却有三条规矩，望东海武林同道，共勉之，共守之。”
“其一，不欺压百姓，武艺在身，当用以护佑弱小，而非凌虐良善。
各派辖地，不得纵容弟子欺行霸市，巧取豪夺；不得强征暴敛，滋扰民生。
寻常渔樵耕读，当以礼待之，以力护之。”
“其二，不滥杀无辜。
武林恩怨，可依规矩解决，不得累及无辜，不得屠戮妇孺。
切磋较技，点到为止；清理门户，罪止其身。
妄动杀念，逞凶斗狠者，天下武林共讨之。”
“其三，不勾结外敌。
东海之事，东海武林自决之。不得为私利引狼入室，勾结境外势力，祸乱本土。
当同心协力，共御外侮，保东海安宁。”
三条规矩，简洁明了，直指东海武林多年积弊。
堂内众人闻言，神色各异。
有的若有所思，频频点头；有的面露惭色，低头不语；亦有少数人目光闪烁，似有不甘，但在当前情势下，无人敢出言反驳。
秦怀谷目光温和却坚定：“此三条，乃武林存续之基，侠义道之根本。
非为约束，实为保全。
诸位若能恪守，东海自当海晏河清，武林亦能传承有序，光大昌明。
不知诸位，意下如何？”
沉默片刻。
苍梧派沈墨轩率先起身，肃然道：“道长所言，字字珠玑，直指吾辈多年迷障！
沈某代表苍梧派，立誓恪守此三条规矩，若有违背，天人共戮，门派除名！”
碧波门孟涛、潮生阁柳清漪等七派掌门紧随其后，纷纷起身宣誓：
“吾等立誓，谨遵道长之规！不欺百姓，不杀无辜，不引外敌！若有违者，甘受严惩！”
接着，伏波帮、沧海派……大小门派首领，一个接一个站起，声音或洪亮或低沉，皆郑