渔船缓缓靠岸时，夕阳正将最后的余晖泼洒在密密麻麻的桅杆和鳞次栉比的屋瓦上。
海风裹挟着鱼腥、香料、汗水和各种听不懂的叫卖声扑面而来。
码头区占地极广，沿着蜿蜒的海岸线延伸出去，一眼望不到头。
大小船只挤挤挨挨，卸货的挑夫喊着号子，商贩在临时搭起的棚子下吆喝，孩童在堆积的货箱间追逐打闹，远处还有艺人在杂耍，敲锣打鼓声断断续续。
比起南楚郢都的精致繁华，这里充满了一种粗粝、鲜活、野性的生命力。
秦怀谷随着海老大夫妇下了船。
脚踩上坚实的木制栈桥，周围喧嚣的人声海涛声瞬间将他包裹。
海老大千恩万谢，执意要将船上最好的几尾鲜鱼和一包自家晒的鱼干塞给他。
推辞不过，秦怀谷只收了那包鱼干，算作心意。
临别前，海老大压低声音，满是敬畏地提醒：“仙长，这星罗岛龙蛇混杂，各派都有势力在此。
您……您多小心。尤其是码头北面那片，是‘裂石门’常走动的地方，他们的人……蛮横得很。”
“多谢告知。”秦怀谷单掌一礼，神色温和平静。
海老大又指了指码头西侧一片相对规整的街区：“那边有些干净的客栈，价钱也公道。仙长若要落脚，可去瞧瞧。”
这才一步三回头地带着家人离开，去处理船上货物和那个仍昏迷着的海盗头目。
秦怀谷背好行囊，随着人流慢慢走上码头。
他并未立刻前往客栈区，而是信步而行，目光平静地扫视着四周。
耳中过滤着嘈杂的市声，捕捉着有用的信息。
“听说了吗？‘碧波门’和‘潮生阁’这次在七星礁差点又打起来，还是‘沧浪帮’的冯老爷子出面才劝住……”
“‘裂石门’的石老大前天又在鱼市发威了，老刘头不过顶撞一句，摊子都被掀了，人现在还躺着呢！”
“唉，这日子……咱们这些小门小户的，夹在中间难熬啊。
裂石门最近胃口越来越大，南边两个小帮派上月已经被吞并了……”
“可不是，石破天那‘裂石拳’越来越霸道，听说已经练到第七重了，一拳能打断海碗粗的硬木桩！谁敢惹？”
“嘘……小声点，看那边，裂石门的人来了！”
秦怀谷循着低语声望过去，只见五六个身穿土黄色短打、肌肉虬结的汉子，大摇大摆地从码头北面走过来。
为首一人满脸横肉，敞着怀，胸口黑毛浓密，眼神凶戾。
所过之处，行人商贩纷纷避让，脸上带着畏惧。
一个挑着鱼篓的老汉避让稍慢，被那为首的汉子故意撞了一下，鱼篓翻倒，鲜鱼撒了一地。
老汉敢怒不敢言，慌忙低头去捡。
几个裂石门弟子哈哈怪笑，扬长而去。
秦怀谷收回目光，脸上没什么表情，继续缓步前行。
他走进一家客人不多的茶棚，要了一碗最便宜的粗茶，坐在角落慢慢啜饮。
茶棚老板是个干瘦的老头，见是位面容和善的道长，便多聊了几句。
“道长是第一次来星罗岛吧？”老板一边擦拭桌子，一边搭话。
“正是。贫道云游至此，见此地热闹非凡，果然名不虚传。”秦怀谷微笑。
“热闹是热闹，就是……不太平哟。”老板压低声音，摇了摇头，“道长是方外之人，想必不爱听这些打打杀杀。
不过听小老儿一句劝，在岛上行走，尽量别往北边去，那边是‘裂石门’的地盘。
他们掌门石破天，脾气爆，拳头硬，手下人也跟着横行霸道。
尤其是最近，听说石破天拳法又有精进，更是谁都不放在眼里了。
前些日子，连‘伏波帮’的渔船都被他们扣过，硬说闯了他们的‘渔区’，勒索了好大一笔钱才放人。
伏波帮也不算小帮派了，也只能忍气吞声。”
秦怀谷静静听着，适时问了一句：“如此跋扈，岛上就无人管束？官府何在？”
“官府？”老板苦笑，“星罗岛天高皇帝远，官府能管得了码头治安就不错了。
这些武林门派之间的恩怨，只要不闹出太大民愤，官府也是睁只眼闭只眼。
各派都有弟子在官府当差，关系盘根错节，怎么管？
再说了，那石破天的‘裂石拳’确实厉害，等闲几十个衙役都近不了身，寻常官兵哪敢去触霉头。”
“原来如此。”秦怀谷点点头，将碗中粗茶饮尽，放了几枚铜钱在桌上，“多谢老丈告知。”
离开茶棚，天色已完全暗下来。
码头各处亮起灯火，勾勒出喧嚣的夜市轮廓。
秦怀谷按照海老大所指，来到码头西侧的客栈区，选了一间门面干净、价格适中的“悦来客栈”住下。