群前。

    石头垒成的墙壁，厚重而冰冷。

    窗户开得很高，很小，像一只只半闭的眼睛。

    屋顶铺着灰色的瓦片，檐角挂着铜铃，风吹过，发出单调的叮当声。

    每隔几步就有持刀的士兵站岗，目光警惕地扫视着每一个经过的人，但少了几分之前军营的杀伐之气，多了几分沉肃与冷清。

    一个管事模样的老妇人被唤了出来。

    她穿着一身深褐色的粗布衣裙，头发梳得一丝不苟，用一根木簪别着。脸上布满皱纹，嘴角下垂，一副刻薄相。

    她打量了沈初九一眼，毫无表情地丢下句“跟我来！”，转头就自顾自地往里走。

    走进一排矮平房，她丢给沈初九一套宽大的粗布衣物。

    那布料粗糙得能磨破皮肤，灰扑扑的，上面还有没洗净的污渍。

    还有一个巨大的扫帚。

    那扫帚比沈初九还高，杆子有手臂那么粗，扫头的枝条蓬开来，像一只张牙舞爪的怪物。

    “换了！”

    沈初九手脚麻利地换上。

    老妇人转头往外走，沈初九慌忙跟上。

    行至一条青石板铺就、宽阔无比、仿佛一直延伸到视野尽头的长路前，老妇人面无表情地说道

    “以后，每天，把这条路，打扫干净。”

    她的声音像生锈的铁器在摩擦，干涩而刺耳。

    “落叶，尘土，都不能有。”

    她顿了顿，那双浑浊的老眼里闪过一丝冷光

    “完不成，别饭吃。”