门口那些监视的目光，非但没少，反而越来越多。
面孔是换了一批又一批，新来的这些人，眼神里少了之前的躲闪，多了几分审视，还有种说不清的蠢蠢欲动。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
沈初九站在角门边，透过缝隙看着街角那个“卖糖人”的小贩。那人三天前就在那儿了，糖人从来就没卖出去过一个，眼睛却一刻没离开过她家大门。
她收回目光，指尖无意识地攥紧了门框。
不能再等了。
当晚，她把秦嬷嬷叫进房里。
昏黄的灯光下，沈初九的脸有些发白，可那双眼睛却亮得惊人。
“嬷嬷，外面的人越来越多了。”她的声音压得很低，带着一丝抑制不住的颤抖。
秦嬷嬷眼中精光一闪，沉声道：“小姐的意思是……他们可能要动手了？”
沈初九点了点头。手指无意识地绞着衣角，绞得指节发白。
“我们必须先发制人。”她在房中踱了几步，昏黄的灯光将她纤细却挺直的背影投在墙上，忽长忽短，“但……”
她停下脚步，沉默了很久。
往哪走？
回京吗？
那些人不一定会放他们回京……
秦嬷嬷也不催，就静静地等着。
终于，沈初九猛地转身，眼中闪过一丝决绝的光芒：
“兵分两路！”
她深吸一口气，说出了盘旋在心底许久的话：
“一路，铁山和翠儿，大张旗鼓，做出我们返回京城的假象。动静越大越好，最好能让所有人都以为我沈初九要回京了！”
“另一路——”她看向嬷嬷，目光坚定得像块石头，“我和您，我们带着清晏，轻装简行。我们…去西北，去靖安军大营！”
“与其在这里东躲西藏，提心吊胆，不如直接去西北。到了那里，才算真正的一劳永逸！”
秦嬷嬷闻言，先是一惊，随即眼中爆发出赞同的光芒。
她重重颔首：“小姐高见！虚则实之，实则虚之！”
她顿了顿，声音沉下来，像立誓：
“老身带靖安军众将士，谢小姐大义！”
毕竟，北境苦寒，军营简朴，不是谁都愿意去的。
———
第二日，沈初九一早就去寻了舅舅陆从文。
她屏退下人，对着面露疑惑的舅舅，深深一福。
“舅舅，初九今日是来辞行的。”
陆从文眉头紧锁：“辞行？你要去何处？”
沈初九抬起头，目光坚决：
“京城。”
“京城？”陆从文何等敏锐，这些日子宅邸外的异常，他岂会毫无觉察？
他盯着沈初九，语气急迫起来，“可是与外面那些……有关？初九，你到底是惹了什么人？”
那语气里，有担忧，有愤怒，还有一丝被隐瞒的受伤。
沈初九心中酸楚，却依旧摇头。
“舅舅，您别问了。有些事情，知道得越少，对您越好。”她顿了顿，声音哽咽起来，“初九不想连累您和这陆家。只是……此去一别，不知何时能再相见……舅舅，您要多保重身体。”
她说着，又是一拜。
陆从文看着眼前这个外甥女。
倔强！
隐忍！
他心里像被什么东西狠狠撞了一下。
从第一日见她，他便知道她不是循规蹈矩的寻常女子。
他也知道，她身上的秘密，恐怕远比他想象的更惊心动魄。
他长长叹了口气。
“罢了，罢了……”
他转身，从内室取出一个用油纸包得严严实实的包袱，递给沈初九。
“这个……你拿着。”
沈初九疑惑地接过，打开一看——
里面竟是一件寻常的贴身衣物……马甲？
样式普通，可细看之下，能发现衣襟内侧缝着不少极其隐秘的小口袋。
陆从文的声音低低响起：
“这是舅舅这些年闲来无事时，琢磨出来的一点小玩意。左边口袋里，是一些药粉，虽非天下奇毒，却也是我精心配制。若遇险境，或可阻敌片刻。”
他顿了顿，目光落在那些小口袋上。
“右边口袋里，是相应的解药。寻常毒物，大多可解。”
他抬起头，看向沈初九。那双总是严肃的眼睛里，此刻满是化不开的担忧与不舍。
“江湖险恶，舅舅无能，帮不了你太多。只望此物……能在关键时刻，助你一二。但切记，决不可轻易害人！”
沈初九捧着那件马甲，指尖微微发颤。
“还有——”
陆从文从一檀木盒中取出一张泛黄的纸，递给她。
“这是你爹回京前