此刻漠北汉国朝堂之上一片肃穆。
“皇上，国不可一日无君！您岂能亲赴西夏？”御史苦谏。
阿日鸢扫视群臣：“朕离朝数日，这国家难道便要分崩离析？”
“虽说不至如此，可君王岂可轻易离开？”
“既无大碍便好。朝中有诸卿在，此国乃我等共同的家，非朕一人之天下。朕离朝期间，正是需要诸卿加倍尽心之时。”
百官见状，知道女皇西夏之行势在必行。
定是为寻南茉姑娘而去。
“可皇上当广纳后宫，开枝散叶啊！”
阿日鸢爽快应道：“待朕自西夏归来，便依卿所奏。”
几位有适龄儿子的大臣顿时心动：“臣请命长子随行！他在西夏习武多年，熟知当地情势。”
阿日鸢点头，确实需要熟悉西夏之人引路。
另一大臣急道：“老臣之子常年驻守边境军营，亦堪随驾！”
“准奏！”
经大臣们纷纷举荐，最终竟形成一个非常奇怪的局面。
阿日鸢携八名适龄青年同赴西夏。
这阵仗，倒像极了酷爱美男的帝王出游，随身带着一众“佳丽”。
临行前，阿日鸢将朝政悉数安排妥当。
虽仍有臣子暗中不服女子称帝，可只要经历过南茉那般雷霆手段，无人敢在阿日鸢离朝期间生乱。
除非是嫌命长了。
阿日鸢从未想过，男子竟也能殷勤至此。
“皇上，臣见您胃口不佳，特意猎了两只野兔，这就为您烤来。”
话音未落，另一人声音已经在帐外响起：“皇上，臣母亲手制的山味奶饼，您是否要尝尝鲜。”
更有甚者躬身请示：“皇上劳碌，臣为您捏捏腿解乏如何？”
这般阵仗让阿日鸢浑身不自在。
从前她还是不受宠的公主时，从未有男子这般上赶着讨好。
如今身份换了，这份热络反倒让她手足无措。
她终是轻唤了一声。
那是她母亲从前护卫统领的儿子，如今已归她调遣：“索呼。”
话音刚落，一道冷峻身影便如鬼魅般现身，垂首站在她的帐篷里：“皇上有何吩咐。”
“朕想休息片刻，”阿日鸢揉了揉眉心，“让外头几位离远些。”
“是。”索呼应答简洁，自始至终未曾抬头，转身离去时步履轻得像一阵风，片刻便将外间的喧嚣隔绝在外。
等所有人都散去后，他才脚步微顿，极快地回头望了眼那顶帐篷，眸底翻涌的情绪快得让人抓不住。
没人知道，这份守在她身边的差事，是他跪在父亲面前三天三夜求来的。
也没人知道，眼前这位九五之尊，是他从十四岁那年起，便悄悄放在心尖上的女子。
如今他二十岁了，心思不再只满足于“守护”。
他想要一个能名正言顺站在她身边的名分。
可这份渴望越浓烈，他便越胆怯，怕自己稍有表露，连眼下这“默默守护”的资格，都会彻底失去。
夜露渐重时，营地里的篝火正渐次暗下去，忽有一阵凄厉的狼嚎划破寂静，紧接着便是士兵的惊呼声。
上百只灰狼正从黑暗里涌出来，绿幽幽的眼睛直盯着营地。
阿日鸢当即抽出身侧两只短剑。
索呼横身挡在她面前，玄色劲装在月光下绷出利落的线条，沉声道：“皇上退后，臣来应对。”
狼群来得太凶，阿日鸢见有士兵被狼咬住小腿，鲜血瞬间浸红裤腿，当即扬声下令：“所有人举火把！别主动攻击，先吓退它们！”
火把的噼啪声暂时逼退了前排的狼，可后头的狼却被血腥味激得更狂，竟有五六十只狼绕过火把，直扑众人。
有五六只狼也扑向阿日鸢。
索呼手中长刀舞得密不透风，刀刃砍中狼身的闷响接连不断，可终究顾此失彼。
一只狼从他肘下钻过，直扑阿日鸢面门。
阿日鸢本能地挥剑格挡，脚下却忽然踩到一块松动的碎石，身子猛地向后仰去。
千钧一发间，索呼弃了长刀，一只手死死扼住狼颈，另一只手精准地揽住她的腰，两人重重向后倒在草地上。
失重的眩晕还未散去，阿日鸢便觉唇上触到一片温热柔软。
竟是两人倒下时，唇瓣恰好撞在了一起。
她猛地睁大眼睛，这才看清近在咫尺的索呼。
他平日里垂着的眼睫很长，此刻微微颤着，眼底翻涌着她从未见过的慌乱，鼻梁高挺，唇上还带着方才搏杀时的薄汗。
这是她第一次如此近距离地看他。
从前他永远垂着头，她甚至记不清他的眉眼，可此刻，他眼底的光、唇上的温度，却像烧红的烙铁，狠狠烫在了她心上。
唇瓣相触的瞬间，索呼的身体僵得像块铁，连扼着狼颈的手都松了半分。
可狼的挣扎很快拉回他的神智。
此刻绝非儿女情长之时。
他几乎是立刻翻身跃起，左手仍护着阿日鸢的后背，右手却攥紧拳头，朝着狼的天灵盖狠狠砸去。
沉闷的撞击声接连响起，直到那狼发出最后一声闷哼，软倒在地，他才停下动作。
他迅速捡起地上的长刀，再次稳稳挡在阿日鸢身前，后背绷得笔直，仿佛刚才那瞬
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