鸢想起了盐滨村的那个夜晚，想起他第一次叫她的名字，想起他在她受伤时亲手为她敷药，想起他说“往后有什么难处，直接跟我说”。

    “他会。”她说，声音很轻，却无比笃定。

    枫沉默了很久。夕阳已经彻底沉入地平线，天边只剩一抹暗红。破败的神社笼罩在暮色中，远处的山林传来乌鸦的叫声。

    终于，他站起身，将那柄太刀重新系回腰间。酒壶被他留在廊下，壶中的残酒映着最后一丝天光。

    “他在哪里？”枫问。

    紫鸢也站起身，嘴角微微上扬：“爱芷县。”

    枫点点头，迈步走下台阶。走了几步，他忽然停下，回头看了紫鸢一眼：“紫鸢，你还记得当年在伊贺的那次任务吗？我们趴在城墙下等天明，你说你想看看海。我说，等任务结束，我陪你去。”

    紫鸢怔住了。

    枫笑了，那笑容里有一丝久违的温暖：“后来任务失败了，我也没有陪你去。等到了爱芷县，你带我看看海吧。”

    说完，他转身大步离去，身影很快消失在暮色中。

    紫鸢站在鸟居下，望着他离去的方向，夜风吹起她的紫发，眼中有什么东西在闪烁。

    ———

    接下来紫鸢走遍了京都、大坂、堺港的每一个角落。她找到的那些人，有的在码头扛货，有的在街边卖艺，有的在寺庙里扫地，有的已经变成了酒馆里的常客，日日借酒消愁。

    有的人听说“新主人”是守护大名源氏九斤，犹豫着不敢来。紫鸢没有强求，只是将陈九斤的名片留下，说：“想通了，随时可以来。”

    有的人二话不说，当天就收拾行囊。他们信的不是什么守护大名，他们信的是紫鸢——这个曾经和他们一样在黑暗中行走的女人。

    也有的人，已经不在了。紫鸢从那些破败的居所中走出来时，沉默很久。

    但更多的人，选择了来。

    ———

    数日后，第一批人到达爱芷县。

    他们站在白河馆外，望着这座新修的城下町，望着那些忙碌的工匠和商人，望着远处冒着青烟的工厂，眼中满是难以置信。

    枫站在最前面，他的手按着刀柄，目光警惕地扫视四周。这是忍者的本能，无论在什么地方，都要先看清退路。

    紫鸢从馆内走出，看着这些曾经的同伴，嘴角带着一丝淡淡的笑意。

    “进来吧。”她说，“主人等着你们。”