新来的守护大名，不过是表面恭敬。他们的眼神，他们的语气，他们那些不经意的举动，都在告诉他一个事实——

    他们真正忌惮的，不是远在爱芷县的源氏九斤，而是近在坂田郡的藤原宗光。

    那个人，才是这四郡真正的话事人。

    巡视归来，陈九斤将张铁山唤到书房。

    “查清楚了吗？”

    张铁山点点头，压低声音道：“查清楚了。藤原宗光确实是天皇的人。他父亲曾任天皇的侍从，后来被派到坂田郡，以豪绅身份为掩护，替天皇经营这四郡的人脉。他死后，藤原宗光接了班，这一干就是二十年。”

    他顿了顿，继续道：“这二十年里，四郡的豪绅、商人、甚至一些下级武士，都与他有千丝万缕的联系。明面上他是豪绅首领，暗地里，他就是天皇在这边的代理人。王爷您虽然名义上是守护大名，可这四郡的实权，一大半还在他手里。”

    陈九斤沉默片刻，缓缓道：

    “朝廷那边，有什么动静？”

    张铁山道：“听说天皇对您受封一事，一直耿耿于怀。这次任命，本就是德川将军强行推动的，天皇不过是迫于无奈才点头。他不可能让您安安稳稳坐稳这个位置。藤原宗光这颗钉子，就是他埋下的。”

    陈九斤点点头，没有说话。

    窗外，夜色渐深。

    ———

    次日，陈九斤召集五郡所有豪绅，在爱芷县白河馆议事。

    人到得齐，礼数也周到。可陈九斤坐在主位上，看着那些笑脸，心里清楚得很——这些人，有一大半是来看风向的。

    他开门见山：

    “本王受封守护大名，承蒙诸位抬爱。从今日起，五郡之地，当有规矩。”

    他顿了顿，目光扫过众人：

    “第一，土地之事。各郡田产，须重新登记造册，按亩纳贡。过去那些隐田、瞒报之事，既往不咎，但从今往后，一亩也不能少。”

    话音刚落，座中便有人交头接耳。

    藤原宗光坐在一旁，面上不动声色，手指却轻轻敲了敲膝盖。

    陈九斤继续道：

    “第二，商事之事。本王要在各郡设立‘乐市’，允许商人自由贸易，取消过去的垄断行会。各郡关卡，除必要查验外，不得随意设卡收费。”

    这一次，议论声更大了。

    商人自由贸易？取消关卡？这可是动了那些豪绅的奶酪——

    多少年来，他们靠着垄断行会和各处关卡，赚得盆满钵满。