。前些日子府上照顾的丝绸生意谈成了，今日特来拜谢。不想路过此地，又见小姐在此赏花，便忍不住……”

    他顿了顿，目光落在她脸上，温和而坦然：

    “小姐今日，比那日更美。”

    和子的脸微微一红，垂下眼帘：“陈公子……你可知，德川世子正在府上。”

    陈九斤点点头：“知道。在下远远看见了。”

    和子抬起头，看着他：“那你……不怕得罪他？”

    陈九斤笑了，那笑容淡然从容：

    “在下是大胤人，不属东瀛任何势力。世子是贵客，在下是小商贾，本就井水不犯河水。何况……”他看着她的眼睛，“在下只是来赏花，与小姐偶遇，有何可怕？”

    和子看着他，心中涌起一股奇怪的感觉。明明是第一次正式见面，却像是认识了很久。

    “陈公子，”她轻声道，“你懂花吗？”

    陈九斤走到她身边，望着那棵樱花树，缓缓道：

    “大胤有诗云：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’可在下觉得，花开时赏花，花落时看落花，各有各的美。不必强求，不必惋惜，顺其自然就好。”

    和子听着，心中忽然一颤。

    这个人的话，与那些整日里吟诗作赋、附庸风雅的公子哥们完全不同。他不是在炫耀才学，不是在讨好她，只是在……说他自己相信的话。

    “陈公子，”她忽然问，“你觉得，什么样的人生才是好的？”

    陈九斤看着她，目光深邃如海：

    “能按自己的心意活着，就是好的。”

    和子怔住了。

    按自己的心意活着……

    她从来没想过，人生还可以这样。

    ———

    从那以后，陈九斤成了后花园的常客。

    他以“生意往来”之名，时常来近卫家拜访。每次来，都会带些小东西——有时是大胤的新茶，有时是苏州的丝帕，有时只是一枝不知从何处折来的野花。

    他总是“恰好”路过那棵樱花树，而和子也总是“恰好”在那里赏花。

    两人在树下说话，从诗词歌赋聊到风土人情，从大胤的山水聊到东瀛的四季。

    陈九斤讲起大胤的江南水乡，讲起苏州的园林，讲起那些他走过的地方见过的人，和子听得入神，仿佛随着他的话语，去到了那个她从没去过的世界。

    而陈九斤也听和子讲京都的四季，讲近卫家的规矩，讲那些她从小就要遵守的礼教。

    他听得认真，偶尔点头，偶尔提问，从不会像别人那样打断她，或者用一套大道理来教育她。