“今晚在宴席上，我一直偷偷看您。您对父亲大人恭敬，却不谄媚；您看御台所时，目光清明，没有邪念；您接过我斟的酒时，明明不想喝，却还是一饮而尽。”

    陈九斤心中一动。这丫头，观察得倒是仔细。

    千代继续道：“所以我觉得，王爷是个好人。嫁给好人，总比嫁给坏人强。”

    陈九斤忍不住笑了：“就这么简单？”

    千代点点头，又摇摇头：“当然不止。我还听说，您把爱芷县那个穷地方，治理得风生水起。百姓们有饭吃，有水喝，还能挣工钱。我母亲说，那是菩萨心肠。”

    阿悠夫人？陈九斤想起宴席上那位一直打量他的侧室，心中恍然。

    “你母亲跟你说了很多？”

    千代点头，忽然叹了口气：

    “我母亲命苦。她十六岁就进了大奥，如今三十二岁，再过两年，就不能再伺候父亲大人了。”

    陈九斤一怔：“不能伺候？什么意思？”

    千代看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：

    “王爷不知道吗？幕府有个规矩，将军的妻妾，过了三十岁，就不能再侍寝了。要向将军提出‘御褥辞退’，从此……从此只能一个人过。”

    陈九斤愣住了。

    他想起御台所，那位风韵犹存的贵妇，应该也是三十五六岁的年纪。那她……

    千代似乎看出他的疑惑，轻声道：“御台所也一样。她是正室，身份尊贵，可那规矩，她也逃不掉。”