紫鸢站在一条僻静小巷的阴影里，望着巷子深处那扇不起眼的木门。门上没有任何标识，只有门框上刻着一只极小的乌鸦——那是暗鸦众联络点的标记。
她已经在这里站了一刻钟，确认四周无人跟踪，才终于迈步向前。
叩门三声，停顿，再叩两声。
片刻后，门开了一条缝，一张干瘦的老脸探出来。那是个六十来岁的老者，穿着普通的粗布衣裳，眼神却锐利得像鹰。
他看了紫鸢一眼，瞳孔微微收缩。
“进来。”
紫鸢闪身入内，门随即关上。屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里幽幽燃烧。
老者转过身，盯着她，眉头紧锁：
“紫鸢？你还活着？”
紫鸢点点头，没有解释自己这段时间的经历，只是单刀直入：
“我需要忘情草。”
老者的眉头皱得更紧：“忘情草？你要那个做什么？”
紫鸢沉默片刻，缓缓道：“救人。”
老者盯着她看了良久，忽然叹了口气：
“你知不知道，你已经被除名了？”
紫鸢的心一沉。
老者继续道：“你失联太久，任务失败，上面以为你已经死了。暗鸦众的名单上，已经没有你的名字。”
紫鸢咬了咬唇，没有说话。
老者看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你当年是我带出来的，我本不该多问。但紫鸢，你得告诉我，你要忘情草，是救谁？”
紫鸢抬起头，迎着他的目光，一字一句道：
“救我的主人。”
“主人？”老者一怔，“你认了主？你的主人只能是将军！”
紫鸢摇了摇头：“我已经不是暗鸦众的人了。”
老者的脸色变了。他后退一步，手按上了腰间的短刀。
他沉默良久，终于缓缓松开刀柄，长长地叹了口气：
“紫鸢，你知道你在做什么吗？”
紫鸢没有说话。
老者压低声音，语速很快：
“千叶樱和千叶惠的任务，是将军亲自下的令。用情蛊控制那个大胤摄政王，让他彻底成为将军的傀儡。你若插手，就是与将军作对，与整个暗鸦众作对！”
紫鸢的心沉到谷底。
果然是将军。
德川家光表面上对陈九斤信任有加，赐地、送妾、答应通商，一切看起来那么真诚。可暗地里，他却用这种方式，想要彻底控制主人。
她早该想到的。
紫鸢的声音有些沙哑，“忘情草，您给不给？”
老者看着她，眼中满是无奈与惋惜：
“我手里没有。暗鸦众的忘情草，都由高层掌控，我这种小角色，哪配拥有？”
紫鸢的心凉了半截。
老者顿了顿，忽然压低声音，近乎耳语：
“但我知道哪里有。”
紫鸢猛地抬头。
老者看着她，眼中闪过一丝挣扎，最终还是低声道：
“将军府。后花园的药圃里，种着几株忘情草。那是将军专门为情蛊备的解药，以防万一。”
紫鸢的眼睛亮了。
老者却一把抓住她的手腕，力道大得惊人：
“紫鸢，你听我说。将军府的守卫严密。你去了，九死一生。而且，就算你拿到忘情草，你也需要千叶姐妹的血——她们是下蛊者，她们的血液才是药引。你能拿到吗？”
紫鸢沉默片刻，缓缓点头：
“我能。”
老者看着她，良久，终于松开手，颓然道：
“走吧。今天你没来过，我也没见过你。”
紫鸢深深看了他一眼，然后起身，推门而出，消失在夜色中。
老者站在昏暗的屋内，望着那扇重新关上的门，喃喃自语：
“这丫头……真是疯了。”
———
入夜，京都，二条城。
紫鸢潜伏在城外的一棵大树上，透过枝叶的缝隙，望着那座巍峨的城郭。
将军府的守卫果然森严——城墙上有巡逻的武士，每隔一刻钟便有一队经过；城门有重兵把守，进出都要查验身份；城墙上还挂着许多灯笼，照得四周亮如白昼。
紫鸢估算着时间。
子时，二条城。
更夫的梆子声远远传来，在寂静的夜空中回荡。城墙上的巡逻队刚刚经过，灯笼的光芒在转角处渐行渐远。
就是现在。
紫鸢如同一片落叶，无声无息地从树上飘落。她贴着城墙的阴影，疾步前行，眨眼间便来到城墙脚下。
二条城的城墙高约三丈，表面光滑，几乎没有可供攀援的缝隙。但这难不倒她——她从腰间解下钩索，轻轻一抛，那三爪铁钩精准地勾住了城墙顶端的垛口。
紫鸢试了试绳索