而在更广阔的层面，一些种子已然埋下——关于东方那个古老国度可能存在“真神庇佑”的种子，
关于“功德”之说的种子，关于世界运行规则可能远超常人想象的种子。
它们悄然落入心田，只待未来某个时机，生根发芽。
时光荏苒，距离那个不平凡的夜晚，已过去半个多月。
时节转入八月，盛夏的炎热依旧笼罩大地。
在某个并不起眼的小地方——赵家湾，这个时节却格外热闹起来，空气中都仿佛弥漫着一种忙碌而喜悦的气息。
原因很简单，赵家湾的桃子，熟了。
村子后山的坡地上，成片的桃林枝叶繁茂。
沉甸甸的果实压弯了枝头，每一个桃子都硕大饱满，估摸着有碗口大小，分量十足。
果皮呈现出一种健康的粉嫩色泽，顶端晕染着自然的红霞，品相极佳。
更引人注目的是那馥郁的香气，无需靠近，一阵山风吹过，便能将那股清甜诱人的桃香送到鼻端，令人食指大动。
而且，如此完美诱人的桃子，竟然不见寻常果园里常见的虫蛀鸟啄痕迹，
仿佛有一层无形的屏障，默默守护着这片果实。
这片桃林，是当时的驻村干部郑婉同志，带领全村人一锄头一锹土，亲手栽种、培育起来的。
后山的荒坡，由此变成了如今郁郁葱葱的果园。
只是，那位一心为公、带领大家寻找致富路的好干部郑婉，
后来却因为忙于为这些桃子寻找销路，不慎在村口的小河边失足，永远离开了。
再后来，城隍爷显灵，念其功德，敕封为赵家湾的“地灵”，护佑一方水土。
村民们感念其恩德，自发尊称她为“桃花娘娘”，还集资在山上修建了一座小庙供奉。
赵家湾的村民，无论老少，如今都对“桃花娘娘”心存敬畏与感激。
桃子虽然熟了，香气飘满山村，前来收购的经销商也已经在村里等了三四天，
急不可耐，但全村上下，没有一户人家敢私下采摘、售卖哪怕一个桃子。
这一天，天色刚亮，赵家湾的村民们便早早起身。
男女老少都换上了自己最干净、最体面的衣裳。
村委前那块不大的广场上，渐渐聚满了人。
除了本村村民，还有那十几个从各地赶来、望眼欲穿的桃子经销商。
人群中央，被让出一小片空地。
村长赵有田搀扶着一位更年长的老者，缓缓走到中间。
这位老者正是赵老栓，在村里辈分高，德望也重。
自打桃花娘娘庙立起来后，许多事情似乎都隐隐以他为主心骨，
村民们有什么祈愿或难决之事，也常去找他说道，他也俨然有了庙祝的架势。
这不仅仅因为他当初力主建庙，更因为村里人都知道，似乎只有赵老栓的祈求，最能得到“回应”。
赵老栓站定，虽拄着拐杖，背有些佝偻，但精神头很足。
他环视了一圈黑压压的人群，清了清嗓子，声音带着老年人的沙哑，却中气十足，能让每个人都听清：
“乡亲们，远道来的贵客们，都等急了吧？”
他开了个小小的玩笑，广场上紧绷的气氛稍稍松动，有人不好意思地笑了笑，经销商们则客气地摆摆手。
见众人情绪缓和了些，赵老栓脸色一正，拐杖轻轻顿了下地，继续说道：
“桃子，熟了！大伙儿都看见了，长得多好！品相没得挑！
眼看就能换成钱，让咱们的日子再往上更进一步，心里头高兴，我晓得。”
他话锋一转，声音提高了几分：“可高兴归高兴，有些话，咱得说在前头！
这钱，这好日子，是怎么来的？咱们不能忘了本，不能忘了是谁给咱们带来的福气！
我老头子没念过几年书，大道理讲不出，但知恩图报、多行善事多积德的老理儿，我懂，也信！”
他目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔，缓缓而坚定地说：
“所以，今天我提议，往后啊，咱赵家湾这桃子，甭管卖多卖少，
每年得了收成，各家各户，都自愿拿出一成的利，敬献给桃花娘娘！
这笔钱，单立个账，用在庙里，或是娘娘有啥别的示下，都由着娘娘的意思处置！
为啥？就为报答娘娘对咱赵家湾的大恩大德！大伙儿，觉得咋样？”
话音落下，广场上先是静了一下，随即响起一片嗡嗡的议论声。
村民们互相交头接耳，低声商量着。
一成收入，对并不富裕的农家来说，不是个小数目，自然有人觉得心疼、舍不得。
但更多的人，抬头看看后山那片挂满果实的桃林，
想想这几年来村里明显好转的光