几个同样深陷邪祀的村落，彻底铲除祸根。

    他绝非嗜杀之人，但面对这种心智已被邪魔之力深度侵蚀、且亲手参与过活人祭祀的信徒。

    他知道，单纯的教化已无可能，唯有雷霆手段，方能断绝邪力蔓延，救赎那些尚未完全堕落的灵魂，告慰无辜死者的亡魂。

    他引着两名女子，正准备步出这座充满血腥与邪气的庙宇。

    然而，刚至庙门，眼前景象却让他脚步微顿，眉毛轻轻向上一扬。

    只见庙前空地上，不知何时已悄然聚集了三四十名村民。

    他们与之前那些面目狰狞、手持凶器的信徒截然不同，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了长期压抑的恐惧与此刻劫后余生的惊惶。

    见何太叔出来，这些人齐齐伏倒在地，以额触地，发出低低的、充满感激与哀求的啜泣与叩拜声。

    他们中有的身上带着旧伤，有的是一种终于摆脱了枷锁的虚弱与庆幸。

    何太叔目光如电，迅速扫过这些村民。他能感应到，他们身上虽然也沾染了极淡的邪气，但并未像那些核心信徒般被深深种下邪力烙印，神智也相对清晰。

    看来，在这座看似彻底沦陷的村庄里，终究还隐藏着一些或是不愿同流合污、或是被迫沉默、或是运气稍好未被完全蛊惑的“清醒者”。

    “看来，这个村子也不全是些无药可救的蠢货。”

    何太叔心中暗忖，冰冷的眼神中掠过一丝几不可察的缓和。

    只见人群中一阵轻微的骚动，一位白发苍苍、身形佝偻的老者，在两名中年村民的搀扶下，颤巍巍地走到人群最前方。

    老人挣脱搀扶，推开试图阻止他的后生，毅然屈下早已不灵便的双膝，朝着何太叔重重跪倒，以额触地，声音因激动与长久压抑的悲苦而哽咽颤抖：

    “多谢青天大老爷！多谢大人出手，铲除邪魔，救我等于水火啊！

    老朽……老朽暂且代表村里这些老弱妇孺、还未曾完全昧了良心的人，给大人磕头谢恩了！”说罢，老人又是深深一拜，额头沾染了尘土。

    老者这一跪一拜，饱含了无数难以言说的屈辱、恐惧与终于得见天日的辛酸。

    身后那些劫后余生的村民目睹此景，想起往日遭遇，无不眼眶发热，心中五味杂陈，对何太叔的感激之情更盛。

    何太叔面色沉静，受了这一礼，待老人情绪稍缓，才开口问道，声音平稳却直指关键：“邪祟如此猖獗，盘踞非止一日，尔等受其胁迫，为何不曾设法报官？”

    老人闻言，抬起满是皱纹与泪痕的脸，露出一抹比哭还难看的苦涩笑容，声音沙哑：“大人……您有所不知。

    村里……村里十有七八的人，早被那邪神迷了心窍，成了它的爪牙。我们这些不肯信的，平日里被看得死死的，稍有异动，便会被盯上。这还不算……”

    老人眼中露出深切的恐惧，“只要有人想逃命，邻近那几个同样信了邪神的村子，就会有人过来‘帮忙’，轻则抢走我们视为‘不信者’的家人……”

    他喉咙哽住，缓了缓才继续道，“我们连逃出村子的路都被看得死死的，哪里有机会去报官？

    留下的，要么跟着他们一起信那邪神，要么……就只能像我们这样，装聋作哑，提心吊胆地熬日子，不知哪天就成了那祭台上的牲口……”

    说到痛处，老人再也抑制不住，以头抢地，放声大哭起来，那哭声苍凉悲切，蕴含着无数个日夜的绝望与隐忍。

    听着老人血泪交织的控诉，何太叔一直微蹙的眉头缓缓舒展开来，眼中凌厉的寒芒也收敛了几分，代之以一丝了然与淡淡的恻隐。

    他上前一步，虚扶了一下老人，声音虽仍清冷，却少了几分肃杀，多了些沉凝：“原来如此。邪魔勾结，监禁乡里，闭塞言路……也着实难为你们了。”

    他目光扫过眼前这些面黄肌瘦、惊魂未定的幸存者，又望向远处雾气笼罩的山峦，那里或许还隐藏着其他被邪影笼罩的村落。

    “我此番既已插手，” 何太叔语气转淡，却带着不容置疑的力量，“便会将此事管到底。这祸患，定当为尔等根除。”

    说罢，他不再多言，对那两名被救女子示意，转身便朝着村外的小路行去。玄色衣袍在山风中微微拂动。

    身后，以老者为首的村民们望着他离去的背影，他们再次伏地，声音汇聚成一片恳切而充满希望的呼喊，在空旷死寂的村野间回荡：

    “大人慈悲！愿大人早日扫清妖氛，还我乡土安宁！”